?Qu¨¦ hubiera pasado si??

La realidad virtual, la frase demo da en este fin de siglo, ha alcanzado tambi¨¦n a la historia. Un grupo de acad¨¦micos dirigidos por el historiador brit¨¢nico Niall Ferguson propone una reinterpretaci¨®n de los hechos del pasado bajo el criterio de que la historia es imprevisible y nunca inevitable. Ferguson y sus colegas hacen una cr¨ªtica demoledora de siglos de determinismo hist¨®rico —"?Cu¨¢ntos verdugos han actuado en su nombre!"— y ofrecen un enfoque mucho m¨¢s pr¨®ximo a las ¨²ltimas tendencias de la ciencia como es la teor¨ªa del caos. Sus ensayos han sido recogidos en el libro Historia virtual, que en enero publicar¨¢ la editorial Taurus, con el a?adido para la edici¨®n espa?ola de dos trabajos de los historiadores Santos Juli¨¢ y Juan Carlos Torre. En ellos reexaminan la interpretaci¨®n convencional de hechos como la muerte de Kennedy o el fin de la URSS pasando por la guerra civil espa?ola, con un m¨¦todo in¨¦dito: responder a la pregunta de que hubiera pasado si JFK hubiera vivido, si Gorbachov no hubiera existido o s¨ª fue posible la paz en la Espa?a de 1936.

En su introducci¨®n, subtitulada significativamente Hacia una teor¨ªa ca¨®tica del pasado, Ferguson, profesor de Historia Moderna en Oxford, argumenta contra las teor¨ªas deterministas de la historia —ni Dios ni la Raz¨®n ni Marx han escrito el destino de la humanidad— y la concatenaci¨®n sin m¨¢s de causas y efectos para reivindicar el papel de lo imprevisto, del error individual, de la posibilidad de un final diferente de los acontecimientos hist¨®ricos.

No obstante, Ferguson no pretende que el historiador se convierta en novelista. El planteamiento de escenarios alternativos, los llamados "contrafactuales" utilizados desde hace a?os por los historiadores econ¨®micos, deben ser escenarios contemplados y documentados por los contempor¨¢neos de los hechos como una alter nativa m¨¢s probable en su momento que la que ocurri¨® finalmente. Y servir para someter a prueba una hip¨®tesis hist¨®rica, es decir, para medir lo ocurrido.

En este sentido, Historia virtual propone, entre otras, las siguientes alternativas: ?qu¨¦ hubiera ocurrido si el Reino Unido no hubiera entrado en guerra en 1914, s¨ª Hitler hubiera derrotado a la URSS o si hubiera fracasado el golpe de Per¨®n? As¨ª, por ejemplo, en el cap¨ªtulo dedicado a Kennedy, la historiadora norteamericana Diane Kunz sostiene que JFK fue un presidente "mediocre", cuyo asesinato no supuso una "tragedia" por que, entre otras cosas, todas la pruebas apuntan a que, de haber vivido, "no se hubiera jugado su futuro pol¨ªtico por los derechos civiles", y que "americaniz¨® la guerra de Vietnam"en su af¨¢n por ganar la guerra fr¨ªa.

Mark Almond, profesor en Oxford, afirma en su ensayo, titulado 1989 sin Gorbachov, que "la pobreza y la inmovilidad son los secretos de la supervivencia (del comunismo), no las causas de su ca¨ªda", como ilustran Cuba y Corea del Norte, y que el fin de la URSS no se debi¨® a "criterios econ¨®micos objetivos", sino a "los falsos an¨¢lisis intelectuales y expectativas de la ¨¦lite sovi¨¦tica", de los que participaba Gorbachov, que acab¨® siendo "v¨ªctima de su propia propaganda". Almond se pregunta tambi¨¦n: "?Por qu¨¦ renunci¨® el Kremlin a su imperio de forma tan pasiva?", y concluye que "el mantenimiento del bloque sovi¨¦tico no habr¨ªa originado muchas lamentaciones en el establishment pol¨ªtico de Europa y EE UU", como de muestran las declaraciones de Mitterrand, Kohl, Andreotti o Bush a prop¨®sito de la reunificaci¨®n alemana o de Tiananmen.

Santos Juli¨¢, por su parte, arre mete contra la interpretaci¨®n meta f¨ªsica de la historia de Espa?a "como anomal¨ªa, como fracaso" y contra la met¨¢fora de las dos Espa?as —en breve, contra el t¨®pico de que "como la guerra civil escindi¨® a Espa?a en dos, la escisi¨®n de Espa?a en dos fue la consecuencia de la guerra civil"— para defender y demostrar que "ni era necesario que la monarqu¨ªa de Alfonso XIII diera paso a una dictadura ni era inevitable que un golpe militar de se desencadenara la guerra civil".

En su opini¨®n, fueron, por el contrario, el golpe de Primo de Rivera y la guerra civil las verdaderas rupturas en la continuidad de la historia moderna de Espa?a. En el primer caso, afirma, fue la propia clase pol¨ªtica de la monarqu¨ªa quien puso en peligro a la instituci¨®n al optar por la dictadura, y en el segundo, se debi¨® m¨¢s a la fragmentaci¨®n de los partidos que a la polarizaci¨®n social el que no se hallase una soluci¨®n pol¨ªtica a la intervenci¨®n militar. Santos Juli¨¢ estira el argumento contrafactual para contemplar una Espa?a sin guerra civil que hubiera mantenido su neutralidad durante la II Guerra Mundial y en la que no se hubieran abortado los procesos de modernizaci¨®n de la sociedad iniciados en la II Rep¨²blica.

El uso de contrafactuales ha generado controversia entre los historiadores pol¨ªticos, ya que algunos consideran que son s¨®lo un juego intelectual. El propio Santos Juli¨¢ advierte contra la tentaci¨®n de exagerar "el valor de las de cisiones individuales y el testimonio de los testigos de los hechos", tantas veces enga?osos. Javier Tusell admite "que la historia es producto no s¨®lo de la memoria, sino tambi¨¦n de la imaginaci¨®n", pero distingue entre "contrafactuales buenos y malos". Ejemplo del primero ser¨ªa la hip¨®tesis de "Don Juan, rey de Espa?a en 1946, algo que pareci¨® viable a las grandes potencias y que no se llev¨® a cabo por la personalidad individual de Franco". Y del segundo, este silogismo: "Si no hubiera muerto Carrero Blanco no hubiera habido transici¨®n, luego le debemos a ETA la transici¨®n".

Juan Pablo Fusi destaca como valor principal de Historia virtual el "obligar a la gente a pensar que siempre ha habido alternativas veros¨ªmiles a los hechos considerados inevitables", y cr¨ªtica la tendencia de "enfrentarse a un hecho del pasado en t¨¦rminos de categor¨ªa hist¨®rica y concluir, por tanto, que era necesario que ocurriera". Y pone de ejemplo el hecho de "que nadie ve irremediable el que la fundaci¨®n de ETA en 1959 diera lugar a la organizaci¨®n que hemos conocido despu¨¦s".