Londres recibe la moneda ¨²nica como una prueba para la solidez de la libra

Operadores de inversiones e inform¨¢ticos del Reino Unido han trabajado contrarreloj para recibir al euro en la City londinense, cuyo mercado de divisas concentra un tercio de las operaciones mundiales y unas seis veces m¨¢s movimientos que Francfort, sede del Banco Central Europeo. Cuando hoy abran los mercados, banqueros y analistas clavar¨¢n su mirada en la libra, ya que el estreno del euro constituir¨¢ un examen de la estabilidad y solidez de la econom¨ªa brit¨¢nica, ajena por voluntad propia a la moneda ¨²nica.

Una expectativa exenta de se?ales de alarma caracterizaba anoche la actitud de los cerca de 30.000 analistas y t¨¦cnicos de la Bolsa y las entidades financieras de Londres en v¨ªsperas del deb¨² del euro en uno de los principales financieros del mundo que, de momento, se mantiene al mantiene al margen del hist¨®rico lanzamiento de la moneda ¨²nica.La banca brit¨¢nica anunci¨® a media tarde que todo est¨¢ listo para comenzar a negociar con la moneda ¨²nica europea tras una intensa semana de preparativos, ajustes y campa?as de familiarizaci¨®n con la nueva moneda. Economistas citados por el semanario The Observer pronosticaron una rauda venta de d¨®lares en favor del euro. "Europa ha adquirido una nueva moneda de estatura global, el primer desaf¨ªo al d¨®lar en m¨¢s de 50 a?os", apunt¨® en su editorial, en el que lament¨® que la libra esterlina no est¨¦ incluida en el nuevo r¨¦gimen.

Pero eso, a juicio de varios analistas, es s¨®lo cuesti¨®n de tiempo. Seg¨²n versiones period¨ªsticas, Londres ya ha tomado la decisi¨®n de imprimir euros por un valor de 300.000 libras esterlinas. Seg¨²n la cadena de televisi¨®n estatal BBC, el Banco de Inglaterra ha estado ya imprimiendo euros. Y, de hecho, ha recomendado a las entidades financieras que est¨¦n muy alerta para evitar costosos errores estrat¨¦gicos en los pr¨®ximos d¨ªas.

Tales se?ales se han interpretado como un indicador de que el Gobierno laborista de Tony Blair podr¨ªa estar contemplando acelerar su incorporaci¨®n al gran proyecto monetario europeo antes de la fecha originalmente prevista para despu¨¦s de un refer¨¦ndum tras las pr¨®ximas elecciones generales del a?o 2002. Sin embargo, la llegada del euro ha reavivado el debate en la arena pol¨ªtica brit¨¢nica sobre la conveniencia o no de entrar en la UEM.

La incorporaci¨®n a la Uni¨®n hall¨® ayer un nuevo obst¨¢culo con el anuncio de que el ex ministro de exteriores Lord David Owen encabeza un movimiento de oposici¨®n a la adopci¨®n brit¨¢nica del euro. Owen, un entusiasta del ideal europeo, pero tenaz cr¨ªtico de la unificaci¨®n monetaria, neg¨® que ese movimiento vaya a convertirse en un estridente grupo de presi¨®n. "Lo ¨²nico que, estoy tratando de hacer es reunir a un grupo de gente para examine objetivamente estas cuestiones y plantee desaf¨ªos a la gente antes de que adopten una decisi¨®n de la que podr¨ªan arrepentirse", declar¨® Lord Owen.

Preocupaci¨®n en la banca

En el ¨¢mbito bancario, la mayor preocupaci¨®n consist¨ªa en asegurarse que todo -hombres y m¨¢quinas- est¨¦n en su lugar para inaugurar las operaciones con el euro. Las ¨®rdenes de compra en el mercado londinense, que alberga a unos 500 bancos extranjeros, se espera que procedan de las entidades de pa¨ªses que est¨¢n fuera de la zona del euro. "La verdadera prueba se celebra ma?ana [por hoy] cuando los bancos comiencen a hacer transacciones con el euro", afirm¨® un analista.

"Cada vez ser¨¢ mayor el n¨²mero de compa?¨ªas brit¨¢nicas que hagan sus transacciones y abran cuentas en euros, independientemente de que el Reino Unido se sume a la unificaci¨®n monetaria o no", vaticin¨® Nick Parsons, jefe del equipo estrat¨¦gico de Paribas.