El COI expulsar¨¢ por primera vez en su historia a miembros corruptos

El pr¨®ximo d¨ªa 24 ser¨¢ una fecha hist¨®rica para el olimpismo. El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, seg¨²n todos los indicios, expulsar¨¢ por primera vez a varios de sus miembros, acusados de corrupci¨®n. El esc¨¢ndalo por las ayudas en formas variadas, desde becas a terrenos, de la candidatura estadounidense de Salt Lake City, ganadora en 1995 de los Juegos de Invierno del 2002, llev¨® ayer incluso a la dimisi¨®n al presidente del comit¨¦ organizador, Frank Joklik, y al vicepresidente, Dave Johnson. De los nueve implicados, la mayor¨ªa son africanos y uno ya ha fallecido.

Al COI se le han acumulado los problemas. Por si no fuera bastante el del dopaje, para el que est¨¢ convocada una conferencia mundial a primeros de febrero, la corrupci¨®n larvada siempre en un mundo de tantos intereses estall¨® esta vez con todas las pruebas a mediados del pasado mes de diciembre. Casi un mes antes de la ¨²ltima desestabilizaci¨®n (la reciente idea de Mundiales cada dos a?os lanzada por Joseph Blatter, el presidente de la FIFA, lo que minusvalorar¨ªa a¨²n m¨¢s el f¨²tbol ol¨ªmpico al coincidir con los Juegos), estall¨® el esc¨¢ndalo de la capital de Utah. Y ello, pese a que hab¨ªa sido, desde antes de la elecci¨®n, la ganadora, en teor¨ªa m¨¢s clara de las ¨²ltimas celebradas, tras perder las anteriores para 1998 ante la japonesa Nagano.

Como si no estuviera segura de su triunfo, Salt Lake City hizo una inversi¨®n cuantiosa al margen de sus magn¨ªficas instalaciones. Lo de menos fue que super¨® los 150d¨®lares (22.500 pesetas) cantidad m¨¢xima permitida por la Carta Ol¨ªmpica en los regalos a los m¨¢s de 100 miembros. Lo peor fue que sobrepas¨® los 500.000 d¨®lares (unos 80 millones de pesetas) en becas y otras atenciones a varios de ellos.

Acusado fallecido

El primer aviso se produjo cuando fortuitamente lleg¨® a una radio de Salt Lake City una carta firmada por Dave Johnson, vicepresidente del comit¨¦ organizador (ahora dimitido), en la que anunciaba a Sonia Essomba, hija de Ren¨¦ Essomba, miembro del COI de Camer¨²n, y secretario de la Asociaci¨®n de Comit¨¦s Ol¨ªmpicos Africanos, que recib¨ªa la ¨²ltima a de 10.000 d¨®lares (1.500.000 pesetas) en su beca de estudios en la Universidad de Washington. Essomba, uno de los m¨¢ximos implicados en el esc¨¢ndalo de corrupci¨®n, muri¨® el 30 de agosto.

El asunto era suficientemente grave, pero el vicepresidente del COI, el suizo Marc Hodler, uno de los pesos pesados del olimpismo, acab¨® de rematarlo al declarar p¨²blicamente que la compra de votos no se hab¨ªa hecho ¨²ltimamente s¨®lo para Salt Lake City (con cuatro miembros de la organizaci¨®n, al menos, dedicados a ello), sino tambi¨¦n para Nagano y para los Juegos de ve rano de Atlanta 96 y los pr¨®ximos de Sydney 2000 y Atenas 2004. El presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, de 78 a?os, fue sorprendido por las palabras de Hodler, el m¨¢s veterano de los miembros del COI, de 80, que no lo dijo antes a la comisi¨®n ejecutiva. Pero la campa?a de limpieza estaba lanzada ya irremisiblemente. Se hab¨ªa tomado la decisi¨®n de formar una comisi¨®n para recabar pruebas y tratar de recuperar la imagen de credibilidad. Aunque la historia de regalos de mayor o menor cuant¨ªa llev¨® en 1990 al COI a frenar la carrera, el desprestigio volv¨ªa a ser demasiado evidente.

Otros cuatro hombres importantes del COI, Richard Pound (Canad¨¢), Keba M'Baye (Senegal), Jacques Rogge (B¨¦lgica) y Thomas Bach (Alemania) forman el jurado que dar¨¢ pie a Samaranch para expulsar a los otros implicados. La comisi¨®n ejecutiva se reunir¨¢ los pr¨®ximos d¨ªas 23 y 24 en Lausana. Descartado Essomba, las primeras expulsiones de los hasta ahora intocables miembros ol¨ªmpicos saldr¨¢n de un grupo en el que est¨¢n el mongol Shagdarjav Magvan y los africanos Bassir Mohamed Attarabulsi, diplomado en deportes libio, el general sudan¨¦s Zein el Abdin M. A. Abdel Gadir, el ex primer ministro tunecino Mohamed Mzali, el gestor de Swazilandia David Sikhulumi Sibanze y el congol¨¦s Jean Claude Ganga, secretario general del Consejo Supremo de Deportes de ?frica. Asimismo, parecen estar salpicados por las ayudas, el ruso Vitali Smirnov, varias veces vicepresidente del COI, y el legendario campe¨®n ol¨ªmpico de yudo en Tokio 64, el holand¨¦s Anton Geesink. S¨®lo ¨¦ste, junto a Gadir, Sibandze y Ganga fueron incorporados al COI por Samaranch desde su llegada a la presidencia en 1980.