Makinen domina con autoridad el rally de Montecarlo

El actual campe¨®n del mundo, el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi Lancer), confirm¨® ayer su condici¨®n de principal favorito del Mundial y dej¨® casi sentenciado el Rally de Montecarlo, primera prueba de la temporada. A falta de la ¨²ltima jornada, que se disputa hoy con cuatro tramos y 109 kil¨®metros cronometrados, Makinen manda con casi dos minutos de ventaja sobre todos sus rivales, entre los que estuvo casi todo el d¨ªa el Seat C¨®rdoba del italiano Piero Liatti. Al final de la etapa, sin embargo, un problema de frenos le alej¨® de las primeras posiciones.Makinen es, junto a Carlos Sainz, de los pocos pilotos notables que este a?o ha apostado por la continuidad. Su binomio con Mitsubishi lleva tiempo marcando la pauta, y parece que nada ha cambiado. Cuando no comete errores, el piloto finland¨¦s es casi imbatible. Puede llegar a encabezar la carrera con desahogo si, como en este rally, ha sido el ¨²nico favorito que no ha fallado. Ayer, bajo condiciones otra vez muy dif¨ªciles por culpa del estado cambiante del asfalto, se mostr¨® como el m¨¢s regular de los candidatos al triunfo. Por eso dej¨® casi asegurada su primera victoria en la prestigiosa prueba que abre el calendario del Mundial. Muchos de los que pod¨ªan hacerle sombra se quedaron sin opciones el lunes, en la primera etapa, y ayer su duelo con el franc¨¦s Gilles Panizzi (Subaru) dur¨® hasta que a ¨¦ste se le cal¨® el motor de su coche en medio de un tramo y tard¨® un minuto en volver a arrancar.

El ¨ªdolo local, que conducir¨¢ un Peugeot oficial a partir del Rally de C¨®rcega, demostr¨® su conocimiento perfecto del recorrido y sorprendi¨® a los equipos importantes con su Subaru privado, alquilado para esta ocasi¨®n. Despu¨¦s de ganar el primer tramo de ayer lleg¨® a ir primero con 35 segundos de ventaja sobre Makinen. Despu¨¦s, ¨¦ste reaccion¨®, se anot¨® el triunfo parcial en dos pruebas especiales y se coloc¨® como l¨ªder.

Los dem¨¢s pretendientes estuvieron irregulares. Colin McRae acab¨® el d¨ªa en cuarto lugar, a casi tres minutos de Makinen, superado tambi¨¦n por Panizzi y por un Juha Kankkunen (Subaru) que vuelve a ser una amenaza.

Los Seat world rally car del italiano Piero Liatti y del fin¨¦s Harri Rovanpera padecieron tambi¨¦n el mismo problema de la irregularidad, provocada por la presencia variable de hielo, nieve, asfalto mojado y seco, pero siguieron ofreciendo pruebas de un potencial prometedor en el coche espa?ol. Sin embargo, al final de la jornada de ayer, en los dos ¨²ltimos tramos, Liatti perdi¨® su opci¨®n de subir al podio al quedarse sin frenos.