Cient¨ªficos de EE UU dise?an un 'chip' que libera f¨¢rmacos

Cient¨ªficos del Massachusetts Institute of Technology (MIT; Boston, EE UU) han desarrollado un prototipo de microchip de silicio que, seg¨²n esperan, servir¨¢ en unos a?os para sustituir a algunos tratamientos a base de m¨²ltiples inyecciones o prolongadas tomas de pastillas. El chip puede ser cargado con f¨¢rmacos, tragado o insertado bajo la piel y programado para liberar peque?as cantidades de los medicamentos a intervalos definidos.Los investigadores llaman a su invento pastilla inteligente o microfarmacia. "Se trata de un sistema de administraci¨®n de f¨¢rmacos que puede ser utilizado para cualquier fin", dice Robert Langer, el profesor de ingenier¨ªa bioqu¨ªmica del MIT que ha desarrollado el prototipo junto a sus colegas John Santini y Michael Cima. Esos fines incluyen la administraci¨®n de f¨¢rmacos contra el c¨¢ncer o contra el dolor, pruebas diagn¨®sticas, secreci¨®n de esencias cosm¨¦ticas o cualquier otro proceso que siga un esquema preciso de dosificaci¨®n.

Un chip del mismo tipo, afirman los cient¨ªficos, podr¨ªa usarse tambi¨¦n en un televisor para liberar olores marinos en las escenas de navegaci¨®n o florales en las secuencias de jard¨ªn.

El prototipo tiene m¨¢s o menos un cent¨ªmetro de di¨¢metro y lleva 34 min¨²sculos dep¨®sitos que pueden llenarse con 25 nanolitros (millon¨¦simas de mililitro) de cualquier sustancia l¨ªquida o en forma de gel. Los investigadores afirman que pueden reducir a¨²n m¨¢s el tama?o del chip, hasta unos dos mil¨ªmetros. Adem¨¢s, si los dep¨®sitos se reducen de tama?o, su n¨²mero podr¨ªa llegar al millar en cada chip. Los contenidos de cada dep¨®sito pueden liberarse por un programa interno o por control remoto.