Cinco pa¨ªses se han querellado contra tabacaleras de EE UU

Las tabacaleras de Estados Unidos se preparan para una avalancha de litigios internacionales de pa¨ªses que, imitando el ejemplo de los Estados norteamericanos, est¨¢n pidiendo indemnizaciones millonarias por los da?os que ha causado el tabaco a la salud de sus ciudadanos. Venezuela ha sido el ¨²ltimo en interponer, ayer, una querella ante el tribunal federal de Miami. En lista de espera se encuentran Brasil, Ecuador y Rusia. Por su parte, Guatemala, Panam¨¢, Nicaragua y Bolivia ya han presentado querellas ante diversos tribunales de Estados Unidos.Todos estos pa¨ªses alegan la presunta "conspiraci¨®n" de la poderosa industria del tabaco estadounidense para ocultar los efectos da?inos de su producto, que a trav¨¦s de los a?os han producido numerosas p¨¦rdidas de vidas humanas, y tambi¨¦n de fuertes sumas de dinero a los respectivos sistemas sanitarios p¨²blicos.

Las tabacaleras en el banquillo de los acusados llegaron recientemente a un acuerdo con los 50 Estados de la Uni¨®n por el que pagar¨¢n 246.000 millones de d¨®lares (36 billones de pesetas), a lo largo de 25 a?os, para compensar los gastos m¨¦dicos en los que incurrieron los Gobiernos estatales por el tratamiento de las enfermedades ocasionadas por la adicci¨®n a los cigarrillos.

La industria ha reaccionado airada devolviendo la acusaci¨®n de "conspiraci¨®n" a estos pa¨ªses. "Est¨¢n intentando secuestrar el sistema judicial americano", fueron las palabras que us¨® ayer Mark Smith, portavoz de una de las compa?¨ªas acusadas, Brown and Williamson. Las tabacaleras preparan una contraofensiva legal basada, entre otros argumentos, en el innecesario uso de los tribunales americanos para casos que se podr¨ªan solventar en los respectivos pa¨ªses.

Las principales compa?¨ªas nombradas en las demandas son R. J. Reynolds, Brown and Williamson, Lorillard, Liggett Group, The Tobacco Institute, Phillip Morris, The Council for Tobacco, Brooke Group, Research USA y Tobacco Institute Research Committee. En el caso de Venezuela, tambi¨¦n se incluye a British American Tobacco, fabricante de Lucky Strike, Kent y otras marcas de cigarrillos, que controla el 76% del mercado venezolano de tabaco.

Los abogados de la industria norteamericana aducen el car¨¢cter fr¨ªvolo de las demandas, ya que esos pa¨ªses no han entablado acciones legales en casa.