El Banco de Inglaterra baja 0,5 puntos el inter¨¦s oficial, hasta el 5,5%

El comit¨¦ monetario del Banco de Inglaterra anunci¨® ayer una inesperada rebaja de medio punto del precio oficial del dinero, hasta colocarlo en el 5,5%. El organismo emisor brit¨¢nico explic¨® que la reducci¨®n de los tipos de inter¨¦s en medio punto es necesaria para alcanzar el objetivo gubernamental de inflaci¨®n del 2,5%. Por su parte, el euro se situ¨® ayer a 1,125 unidades con el d¨®lar, lo que supone un m¨ªnimo anual.

La decisi¨®n del Banco de Inglaterra tambi¨¦n pretende dar una inyecci¨®n de ¨¢nimo. La econom¨ªa brit¨¢nica creci¨® un 0,2% en el ¨²ltimo trimestre de 1998, la tasa m¨¢s baja desde hace seis a?os, y la demanda interna muestra pocas expectativas de recuperaci¨®n. En diciembre, un mes tradicionalmente boyante para el sector comercial, las ventas descendieron un 0,9%. Empresarios y sindicatos celebraron la decisi¨®n del Banco de Inglaterra, que, con la nueva bajada del precio del dinero, parece optar hacia la convergencia con los pa¨ªses de la zona euro. El Reino Unido mantiene todav¨ªa un diferencial en los tipos de inter¨¦s de 2,5 puntos con sus socios europeos y de 0,75 puntos con EEUU. "Es un paso en la direcci¨®n correcta. Pero nos queda un largo camino para nivelar los tipos con Europa y beneficiarnos de la estabilizaci¨®n que ofrece el euro", se?al¨® Ken Jackson, responsable del sindicato de ingenieros. Por su parte, Kate Barker, de la Confederaci¨®n de la Industria Brit¨¢nica, calific¨® la bajada de "buena noticia" para el sector industrial, que, seg¨²n sus palabras, se enfrenta a un periodo de estancamiento econ¨®mico y de reducci¨®n de precios. Para algunos analistas, la decisi¨®n del Banco de Inglaterra es arriesgada, porque no se ha dado tiempo para digerir el impacto de las bajadas anteriores. Los tipos estaban al 7,5% el verano pasado. La oposici¨®n conservadora, por su parte, interpret¨® la nueva reducci¨®n como una prueba m¨¢s del error en las previsiones de crecimiento del ministro de Finanzas, el laborista Gordon Brown. "El Banco de Inglaterra sugiere con su iniciativa que la econom¨ªa crecer¨¢ por debajo del 1% previsto por el Gobierno", alegan los conservadores.