La Comisi¨®n Europea justifica los controles impuestos por Espa?a en la verja de Gibraltar

Los controles sistem¨¢ticos impuestos por Espa?a en la verja de Gibraltar son "posibles y justificables", ya que no vulneran la legislaci¨®n europea, seg¨²n indicaron ayer fuentes de la Comisi¨®n Europea. Las mismas fuentes recordaron que el Reino Unido no forma parte del Convenio de Schengen, sobre libre circulaci¨®n de personas, por lo que la verja tiene car¨¢cter de "frontera exterior". Los ministros de Exteriores espa?ol y brit¨¢nico, Abel Matutes y Robin Cook, acordaron telef¨®nicamente el jueves rebajar la tensi¨®n y no adoptar nuevas medidas, as¨ª como reunirse el d¨ªa 21 en Bruselas.

El Gobierno espa?ol mantuvo ayer los controles sistem¨¢ticos en la verja, lo que provoc¨® largas colas y demoras de hasta cuatro horas para cruzarla. Fuentes de la Comisi¨®n Europea recordaron en Bruselas que el Convenio de Schengen permite "el reforzamiento de las fronteras exteriores", como es el caso de Gibraltar, para luchar contra el contrabando o el narcotr¨¢fico. El Gobierno brit¨¢nico ha presentado una queja ante la Comisi¨®n por las medidas adoptadas -endurecimiento de los contro-les- o anunciadas -prohibi-ci¨®n de sobrevuelo de aviones con destino al Pe?¨®n y no reconocimiento de los carn¨¦s de conducir expedidos en Gibraltar a no residentes- por Espa?a. El Ejecutivo espa?ol, de su lado, denunci¨® el d¨ªa 29 ante la Comisi¨®n el incumplimiento de hasta 60 directivas comunitarias en la Roca.

No obstante, la tensi¨®n se ha relajado tras la conversaci¨®n telef¨®nica que, durante 90 minutos, mantuvieron el jueves por la noche el ministro espa?ol de Exteriores, Abel Matutes, y su colega brit¨¢nico, Robin Cook.

El director de la Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica (OID), Joaqu¨ªn P¨¦rez Villanueva, explic¨® que ambos ministros acordaron reunirse el pr¨®ximo domingo d¨ªa 21 en Bruselas y, mientras tanto, "hacer todo lo posible para rebajar la tensi¨®n y no tomar nuevas medidas". "Eso no quiere decir", aclar¨® P¨¦rez Villanueva, "que se suspendan por parte del Gobierno espa?ol las que ya est¨¢n en marcha"; especialmente los controles en la verja, que responden "al derecho y la obligaci¨®n de Espa?a de vigilar una frontera que se ha caracterizado siempre por ser extremadamente sensible en t¨¦rminos de contrabando".

Matutes, seg¨²n el director de la OID, exigi¨® tambi¨¦n a Cook que las autoridades gibraltare?as retiren las acusaciones contra los tripulantes del Pira?a y les devuelvan sus artes de pesca. El apresamiento de este barco ha sido el ¨²ltimo episodio de una crisis provocada por el hostigamiento de las patrulleras gibraltare?as a los pesqueros espa?oles y el incumplimiento por parte brit¨¢nica del acuerdo verbal alcanzado con el Gobierno espa?ol.

Por su parte, el Foreing Office confirm¨® la conversaci¨®n entre los dos ministros y se?al¨® que Cook "expres¨® su preocupaci¨®n" a Matutes por el endurecimiento de los controles en la frontera de Gibraltar y los retrasos que ello causa a los transeuntes.

El portavoz del PSOE en la Comisi¨®n de Exteriores del Congreso, Rafael Estrella, elogi¨® la "enorme sabidur¨ªa y sensatez" de Matutes por aceptar reunirse con Cook, despu¨¦s de haber dicho que s¨®lo hablar¨ªa con su colega brit¨¢nico sobre Gibraltar para tratar de la soberan¨ªa.

Estrella se mostr¨® partidario de mantener las medidas de presi¨®n, pero indic¨® que ¨¦stas deber¨ªan dirigirse principalmente hacia quienes se benefician del blanqueo de capitales y de la evasi¨®n fiscal, ya que los controles en la verja perjudican a los 2.500 espa?oles que trabajan en el Pe?¨®n y a gibraltare?os que no tienen por qu¨¦ compartir la opini¨®n del ministro principal, Peter Caruana. Tambi¨¦n el ex ministro socialista de Exteriores Fernando Mor¨¢n dijo que hay que "aplicar una pol¨ªtica de mano dura con Gran Breta?a, pero sin penalizar a la poblaci¨®n del Pe?¨®n".

En la conferencia de prensa posterior al Consejo de Ministros, el portavoz, Josep Piqu¨¦, asegur¨® que el Gabinete perseverar¨¢ en los controles en la verja "exigidos por las circunstancias" y en la adopci¨®n de medidas para mejorar la situaci¨®n econ¨®mica del Campo de Gibraltar.