El Gobierno de Cuba corta la mayor parte de las comunicaciones telef¨®nicas con EE UU

El Gobierno cubano cumpli¨® ayer sus amenazas y cort¨® el servicio del 85% de las l¨ªneas telef¨®nicas que enlazan la isla con EEUU. La medida, que afectar¨¢ a cientos de miles de cubanos que residen a ambos lados del estrecho de la Florida, es una respuesta directa a la retenci¨®n en EEUU de 19 millones de d¨®lares (m¨¢s de 2.800 millones de pesetas) que pertenecen a la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa) por los beneficios de los ¨²ltimos tres meses por las llamadas entre ambos pa¨ªses. El dinero lo embarg¨® en diciembre el juez James Lawrence King.

Despu¨¦s de reiteradas advertencias, Etecsa suspend¨ªa justo un minuto despu¨¦s de las doce de la noche de ayer las comunicaciones telef¨®nicas que se realizaban a trav¨¦s de las compa?¨ªas norteamericanas ATT, MCI, LDDS, IDB y Wiltel, empresas que proporcionan aproximadamente el 85% de los enlaces telef¨®nicos con la isla, seg¨²n fuentes norteamericanas, y que, por decisi¨®n del juez King, no pagan a Etecsa desde diciembre.La orden de embargo del juez ha sido recurrida tanto por las compa?¨ªas telef¨®nicas estadounidenses como por el Departamento de Estado norteamericano, que ha arg¨¹ido que mantener las comunicaciones con Cuba es pol¨ªtica de Estado y una cuesti¨®n de "seguridad nacional". Sin embargo, el dinero sigue retenido en espera de una decisi¨®n definitiva del magistrado.

Las autoridades cubanas informaron ayer a trav¨¦s del diario comunista Granma que s¨®lo se mantendr¨¢n operando los circuitos asignados a la empresa norteamericana Sprint y a la empresa de Puerto Rico TLDI. Ambas compa?¨ªas, que trabajan ¨²nicamente el 15% de las l¨ªneas entre ambos pa¨ªses, ya hab¨ªan pagado sus adeudos a Etecsa cuando recibieron la orden de embargo del juez King, y ahora tienen de plazo hasta el 30 de marzo para hacer el pr¨®ximo pago.

Ayer se comprob¨® el primer efecto concreto de la dr¨¢stica reducci¨®n de los servicios telef¨®nicos entre Cuba y EEUU. Hacer una llamada directa desde La Habana a Miami hasta ayer era cuesti¨®n de segundos, pero a partir de hoy es un verdadero dolor de cabeza; se consigue s¨®lo despu¨¦s de intentarlo durante horas.

Etecsa inform¨® de que el servicio se mentendr¨¢ normal para aquellos usuarios que adquieran en la isla tarjetas telef¨®nicas pagadas -el dinero se queda en Cuba-, con las que se puede llamar en algunas cabinas instaladas en la calle.

Sin embargo, desde EEUU a Cuba pudo llamarse ayer sin ning¨²n problema, informa desde Washington . AT&T, la principal compa?¨ªa de EEUU afectada por la medida, respondi¨® habilitando de inmediato rutas alternativas a trav¨¦s de terceros pa¨ªses como Canad¨¢, M¨¦xico, Santo Domingo e incluso Italia.

Pero el nerviosismo que provoc¨® la noticia en miles de cubanos con familia en EEUU, que a¨²n recuerdan el calvario que era hablar con aquel pa¨ªs antes de 1992 -fecha en que se restableci¨® el servicio telef¨®nico directo entre ambos pa¨ªses-, desencaden¨® en las oficinas de Etecsa un aluvi¨®n de llamadas de personas que ped¨ªan m¨¢s informaci¨®n.

La historia del conflicto se remonta al 17 de diciembre de 1997, fecha en que el juez King decidi¨® compensar con 187,6 millones de d¨®lares (m¨¢s de 28.000 millones de pesetas) a los familiares de tres de los cuatro pilotos de la organizaci¨®n anticastrista Hermanos al Rescate que murieron el 24 de febrero de 1996, al ser derribadas las avionetas en que volaban por cazas de combate de la Fuerza A¨¦rea cubana. Los familiares de los tres pilotos comenzaron a batallar entonces para que las compensaciones que deb¨ªa pagar Cuba se tomasen de los fondos del Estado cubano que el Departamento del Tesoro tiene congelados en bancos norteamericanos desde el triunfo de la revoluci¨®n (unos 145 millones de d¨®lares), as¨ª como del dinero que env¨ªan anualmente a la isla las compa?¨ªas telef¨®nicas norteamericanas que negocian con Etecsa, unos 75 millones de d¨®lares. A finales del a?o pasado, King orden¨® a estas compa?¨ªas que retuvieran los pagos a Etecsa. Cuba advirti¨® entonces que, si Etecsa no cobraba lo que se le adeudaba desde diciembre, las comunicaciones ser¨ªan interrumpidas.