El Alzheimer se inicia mucho antes de aparecer los s¨ªntomas

Los cambios cerebrales que caracterizan la enfermedad de Alzheimer comienzan mucho antes de que aparezcan los s¨ªntomas, seg¨²n un estudio que publica el ¨²ltimo Annals of Neurology. "Eso significa que para desarrollar tratamientos eficaces hemos de averiguar c¨®mo detener las lesiones cerebrales antes de que su desarrollo interfiera con las funciones cerebrales", afirma el neur¨®logo John C. Morris, de la Facultad de Medicina de Saint Louis (Estados Unidos). Un equipo del Centro de Investigaci¨®n de la Enfermedad de Alzheimer, que codirige Morris, ha analizado desde 1984 la evoluci¨®n de un grupo de pacientes de Alzheimer y otro de personas sanas, y ha examinado el tejido cerebral despu¨¦s de su muerte.Al analizar el hipocampo, los investigadores observaron dos signos de Alzheimer: lesiones por la formaci¨®n de placas de una prote¨ªna cerebral y la existencia de unos nudos formados por extra?os filamentos. Todas las personas estudiadas, enfermas y sanas, ten¨ªan algunos de estos nudos en el hipocampo y los de mayor edad ten¨ªan m¨¢s cantidad de ellos. En cambio, las placas s¨®lo se observaron en las personas enfermas, y en mucha mayor cantidad por encima de los 80 a?os.

Las personas con m¨¢s placas tambi¨¦n ten¨ªan muchos m¨¢s nudos. Pero, adem¨¢s, encontraron que siete de los 39 sujetos que no ten¨ªan ning¨²n s¨ªntoma cl¨ªnico de Alzheimer presentaban, sin embargo, algunos nudos y placas. La conclusi¨®n de Morris y su equipo es que las placas aceleran la formaci¨®n de los nudos y precipitan el Alzheimer.

El estudio demuestra adem¨¢s que existe un estadio precl¨ªnico de la enfermedad en el que se puede intervenir para evitar su desarrollo. Se trata ahora de encontrar un mecanismo para detener la formaci¨®n de placas.