Adi¨®s a un trazado de 111 a?os

El nuevo trazado de cercan¨ªas de Renfe en Bilbao, la llamada l¨ªnea Sur, inaugurada ayer, modifica un trayecto que ha funcionado durante los ¨²ltimos 111 a?os. Fue el 19 de marzo de 1888 cuando empezaron a circular los primeros trenes (de mercanc¨ªas en un principio) desde Bilbao hacia la Margen Izquierda por un trazado que se ha mantenido invariable, por el borde de la r¨ªa. Desde hoy, los trenes de la Margen Izquierda llegan al centro urbano a trav¨¦s de las nuevas estaciones de Zabalburu, Ametzola, Autonom¨ªa y San Mam¨¦s, lo que le convierten en un segundo metro. El cambio de recorrido suprime el trayecto que va desde el Museo Guggenheim a la estaci¨®n de La Naja, que queda ya en desuso para el servicio ferroviario. La l¨ªnea que naci¨® hace m¨¢s de un siglo discurr¨ªa al borde de la r¨ªa por l¨®gica econ¨®mica: el transporte de mercanc¨ªas a las empresas que se multiplicaban en la ribera izquierda del Nervi¨®n -y a las minas de la zona de Ortuella, que dispon¨ªan de ferrocarril desde 1865-;y despu¨¦s, de los trabajadores que acud¨ªan a ellas, con paradas espec¨ªficas en determinadas factor¨ªas. Aunque el trayecto empez¨® a funcionar hace 111 a?os, las primeras noticias que dispone Renfe sobre este ferrocarril datan de 1858, cuando el ingeniero Charles Vignoles, que ejecut¨® el Bilbao-Tudela, propuso su construcci¨®n. Los treinta a?os que transcurrir¨ªan hasta su puesta en marcha obedecieron a diversos motivos: econ¨®micos fundamentalmente para la compa?¨ªa privada del Bilbao-Tudela, que lo gestionaba, y tambi¨¦n al estallido de la segunda guerra carlista. Inicio de las obras La concesi¨®n del servicio, en 1884, a la empresa De Bilbao a Portugalete, presidida por Jos¨¦ Mar¨ªa de Arteche, fue determinante para la l¨ªnea de la Margen Izquierda, puesto que poco despu¨¦s empezaron las obras. "Los trabajos no se desarrollaron con excesiva celeridad pero, finalmente, el 19 de marzo de 1988 comienzan a circular los primeros trenes entre Bilbao y el Desierto (Barakaldo), alcanzando Portugalete el 24 de septiembre del mismo a?o", seg¨²n reza en la documentaci¨®n hist¨®rica de Renfe. La nueva l¨ªnea se enfrent¨® enseguida al problema que ha persistido hasta ahora, la falta de conexi¨®n directa entre la estaci¨®n central de Abando y la de la Naja, ubicada junto a la r¨ªa, frente al teatro Arriaga. Una situaci¨®n que oblig¨® a la puesta en marcha de un singular sistema de conexi¨®n: "El abundante tr¨¢fico de la l¨ªnea Bilbao-Tudela, que ten¨ªa su origen en el ¨¢rea de la r¨ªa (el Puerto, Altos Hornos, minerales) deb¨ªa descender desde la estaci¨®n de Abando a la estaci¨®n de La Naja por una rampa. Ese sistema, adem¨¢s de peligroso, era econ¨®micamente gravoso, ya que obligaba al fraccionamiento de los trenes". La soluci¨®n fue habilitar una nueva v¨ªa de conexi¨®n que con el tiempo funcionar¨ªa solamente para el tr¨¢fico de mercanc¨ªas y se convertir¨ªa en el embri¨®n de la moderna l¨ªnea sur: el nuevo recorrido de pasajeros transita por ella. M¨¢s mejoras Las mejoras prosiguieron seg¨²n avanzaba el siglo. "La Compa?¨ªa del Bilbao-Portugalete, fiel a su m¨¢xima de que cuanto mejor fuera el servicio ofrecido mayor ser¨ªa la demanda, continuaba con su pol¨ªtica de mejoras y as¨ª el 21 de diciembre de 1926 prolongaba la l¨ªnea hasta Santurce", se?alan las rese?as hist¨®ricas. El siguiente hito fue la sustituci¨®n de la tracci¨®n por vapor, "onerosa y que amenazaba con colapsar el tr¨¢fico" debido a la creciente demanda. En 1933 entr¨® en servicio la electrificaci¨®n. La gesti¨®n privada desapareci¨® con el franquismo y, al igual que todas las empresas ferroviarias de v¨ªa ancha, el Bilbao-Portugalete fue integrado en 1941 en Renfe, fecha desde la que la compa?¨ªa ferroviaria ha mantenido su explotaci¨®n. Ayer, 111 a?os despu¨¦s, se materializ¨® un cambio del trazado que constata una modificaci¨®n social: un tren que naci¨® primero para transportar mercanc¨ªas y luego trabajadores con destino a las m¨²ltiples empresas de la r¨ªa, se convierte en un segundo metro para el tr¨¢nsito, por cientos de razones diferentes, de m¨¢s de 600.000 personas.