Espa?a negocia la venta de blindados a Arabia Saud¨ª por m¨¢s de 50.000 millones de pesetas

Espa?a est¨¢ negociando con Arabia Saud¨ª la venta de blindados sobre ruedas de la Empresa Nacional Santa B¨¢rbara por un importe de entre 50.000 y 70.000 millones de pesetas (entre 300 y 420 millones de euros). Esta operaci¨®n, que resulta fundamental para el futuro de la compa?¨ªa p¨²blica espa?ola, estar¨¢ sobre la mesa durante la entrevista que don Felipe de Borb¨®n y el secretario de Estado de Defensa, Pedro Moren¨¦s, mantendr¨¢n este fin de semana en Riad con el ministro de Defensa y segundo viceprimer ministro saud¨ª, el pr¨ªncipe Sult¨¢n Ben Abdul Aziz.

El secretario de Estado de Defensa viaj¨® ayer a Amm¨¢n para unirse a la comitiva del Pr¨ªncipe de Asturias, que durante esta semana ha visitado Jordania. Hoy y ma?ana, coincidir¨¢ con don Felipe de Borb¨®n en Arabia Saud¨ª y el lunes viajar¨¢, ya en solitario, a los Emiratos ?rabes Unidos.En Riad, Moren¨¦s negociar¨¢ con las autoridades saud¨ªes un protocolo de cooperaci¨®n militar entre los dos pa¨ªses y acompa?ar¨¢ al Pr¨ªncipe de Asturias en su encuentro con el ministro de Defensa. El hecho de que este ¨²ltimo forme parte de la familia real saud¨ª explica la importancia de la presencia en la reuni¨®n del heredero de la Corona espa?ola, cuyo papel en este caso transciende de lo protocolario. Moren¨¦s pretende impulsar una serie de operaciones de empresas espa?olas de defensa. La principal es la modernizaci¨®n y venta de Blindados Medios sobre Ruedas (BMR). Santa B¨¢rbara est¨¢ negociando la modernizaci¨®n de 140 BMR comprados hace a?os por Arabia Saud¨ª a la ¨²ltima versi¨®n que utilizan las tropas espa?olas en Bosnia por unos 140 millones de d¨®lares (21.280 millones de pesetas) y la venta de 200 unidades m¨¢s por entre 200 y 300 millones de d¨®lares (de 30.400 a 45.600 millones), lo que supondr¨¢ la construcci¨®n de una f¨¢brica en el pa¨ªs ¨¢rabe. La operaci¨®n ya fue abordada durante la visita a Espa?a del pr¨ªncipe Sult¨¢n a finales de 1997.

Tambi¨¦n se abordar¨¢ la venta de aviones de transporte CN-235 de la compa?¨ªa espa?ola CASA, de los que Riad tiene ya cuatro unidades, y se presentar¨¢, a efectos puramente informativos, la fragata F-100 que oferta la Empresa Nacional Baz¨¢n.

El lunes, mientras don Felipe regresa a Espa?a, el secretario de Estado de Defensa continuar¨¢ viaje hacia Abu Dabi, donde se celebra la feria de armamento Idex 99, la principal del golfo P¨¦rsico, en la que participan 700 empresas de 40 pa¨ªses, incluidas ocho firmas espa?olas.

Las posibilidades de vender a los Emiratos son, sin embargo, limitadas: CASA perdi¨® frente a la indonesia IPTN, aliada con la francesa Thomson, el concurso de adquisici¨®n de cuatro aviones de patrulla mar¨ªtima CN-235 y el proyecto de venta de corbetas de Baz¨¢n est¨¢ aparcado desde hace al menos dos a?os.

Las dos monarqu¨ªas petroleras del Golfo est¨¢n entre los mayores compradores de armas del mundo, con 6.500 millones de d¨®lares (casi un bill¨®n de pesetas) en 1997, aunque la actual ca¨ªda del precio del crudo no supone la mejor coyuntura.