Arafat busca en Madrid apoyo para su promesa de crear un Estado palestino

Yasir Arafat reiter¨® ayer en Madrid su voluntad de proclamar el Estado palestino independiente el pr¨®ximo 4 de mayo, a pesar de la opini¨®n contraria de EEUU, la Uni¨®n Europea e incluso de Egipto. El presidente de la Autoridad Palestina hab¨ªa llegado a la capital espa?ola a primera hora de la tarde para recabar apoyos ante el conflicto que plantea su decisi¨®n. Por la noche, Arafat se entrevist¨® con el enviado norteamericano Dennis Ross.

"Nos acercamos a la fecha importante y sagrada para nosotros del 4 de mayo de 1999, cuando acaba la fase transitoria de los acuerdos de Oslo y tengo que reiterar que estamos determinados a cumplir lo acordado con Israel", manifest¨® Arafat durante una conferencia de prensa conjunta con el ministro espa?ol de Asuntos Exteriores, Abel Matutes.El l¨ªder palestino, con voz firme a pesar de sus 69 a?os, record¨® que ese d¨ªa era "una fecha l¨ªmite internacional y no s¨®lo palestina", ya que la firma de los acuerdos estuvo supervisada por EE UU y cont¨® con el respaldo de otros pa¨ªses. Sin embargo, dej¨® entrever un cierto margen de flexibilidad al reconocer que la decisi¨®n "est¨¢ siendo objeto de consultas con los pa¨ªses amigos y aliados".

Para aclarar esas discrepancias, asegur¨® Arafat que hab¨ªa iniciado esta gira, que tras visitar varios pa¨ªses ¨¢rabes y europeos le llevar¨¢ por fin a EEUU el pr¨®ximo d¨ªa 23. Con el objeto de preparar la entrevista que all¨ª mantendr¨¢ con Bill Clinton, el presidente palestino se reuni¨® anoche con el enviado especial norteamericano para Oriente Pr¨®ximo, Dennis Ross, en un hotel madrile?o.

Respecto a las declaraciones del ministro egipcio de Asuntos Exteriores, Amer Musa, que ayer asegur¨® que la declaraci¨®n de independencia podr¨ªa demorarse ya que se trata de "una cuesti¨®n t¨¢ctica", Arafat dijo que est¨¢ "en consultas permanentes" con Egipto al respecto. Musa precis¨®, no obstante, que la cuesti¨®n de la independencia no era negociable, pero que la fecha en s¨ª estaba "a¨²n discuti¨¦ndose".

Por su parte, el ministro espa?ol de Exteriores asegur¨® que "con independencia de su evidente legitimidad, Espa?a tambi¨¦n prefiere, como Amer Musa, que si es mejor para la causa palestina, se demore por alg¨²n tiempo la declaraci¨®n del Estado palestino". Matutes calific¨® esta posibilidad de "prudente", pero subray¨® que a¨²n se est¨¢ discutiendo. Arafat almorz¨® con Matutes, antes de entrevistarse con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y de ser recibido en audiencia por el rey Juan Carlos. EEUU y la Uni¨®n Europea temen que el anuncio del Estado independiente pueda agravar las tensiones en Oriente Pr¨®ximo, en especial ante las elecciones israel¨ªes del 17 de mayo.

"No creo que Arafat declare el Estado palestino, porque lo ¨²ltimo que necesita es ser acusado de hacer algo que ayude a Netanyahu a ganar las elecciones", declar¨® la semana pasada, durante una visita a Madrid, Henry Siegman, un experto estadounidense en el proceso de paz. "Si lo hiciera ser¨ªa el caos", advirti¨® Siegman, "ya que Israel responder¨ªa con la anexi¨®n de parte de Cisjordania, y en EEUU y en otros lugares se culpar¨ªa a Arafat". "Adem¨¢s", a?adi¨®, "sus relaciones con Clinton y la Administraci¨®n estadounidense han mejorado enormemente durante los ¨²ltimos meses y no veo por qu¨¦ iba a arriesgarlas ahora".

Siegman coincide con otros analistas en que Arafat se encuentra presionado por su propia gente y que, aunque no necesite declarar la independencia el d¨ªa 4 de mayo, habr¨ªa un simbolismo en no hacerlo. "Se transmitir¨ªa el mensaje de que la autodeterminaci¨®n palestina depende de la aprobaci¨®n israel¨ª", manifest¨®. Algunos palestinos temen tambi¨¦n el alto precio que pagar¨ªan en su vida cotidiana, ya que el previsible cierre de fronteras agravar¨ªa la situaci¨®n econ¨®mica. Al final, se?alan varias fuentes, "todo va a depender de lo que EEUU est¨¦ dispuesto a ofrecer a los palestinos" a cambio de su comedimiento. Una posibilidad que parece bastante cuestionable, dada la actual situaci¨®n interna de EEUU.