Un juez de EE UU ordena indemnizar a anticastristas con fondos retenidos a Cuba

Un juez federal estadounidense dictamin¨® ayer que el dinero que las compa?¨ªas telef¨®nicas de ese pa¨ªs deben a Cuba sea utilizado para indemnizar a los familiares de las v¨ªctimas de dos avionetas derribadas por aviones cubanos. Esta decisi¨®n podr¨ªa llevar a Cuba a suspender totalmente las comunicaciones telef¨®nicas con Estados Unidos, tras un intento el mes pasado que pudo ser burlado por las compa?¨ªas telef¨®nicas estadounidenses por medio de terceros pa¨ªses.

El juez James Lawrence King orden¨® que m¨¢s de 6,2 millones de d¨®lares (unos 930 millones de pesetas) que cinco empresas telef¨®nicas deben por el servicio de llamadas directas entre Estados Unidos y Cuba, sean destinados a pagar una indemnizaci¨®n de 187,6 millones de d¨®lares. King ratific¨® tambi¨¦n una orden suya anterior: que los 178 millones de d¨®lares que pertenecen al Estado cubano, y que est¨¢n embargados en bancos estadounidenses, sean utilizados tambi¨¦n en favor de los familiares de las v¨ªctimas del ataque.Cuatro miembros de la organizaci¨®n anticastrista Hermanos al Rescate murieron, el 24 de febrero de 1996, al ser derribadas sus avionetas por cazas cubanos en el estrecho de Florida. "Ha sido una alegr¨ªa, han logrado sentar a Cuba en el banquillo de los acusados. Yo sab¨ªa que despu¨¦s de 40 a?os ¨ªbamos a lograr una verdadera justicia", expres¨® Nelson Morales, hermano de una de las v¨ªctimas, Pablo Morales. Seg¨²n el fallo de King, los familiares de tres de los pilotos de Hermanos al Rescate podr¨¢n cobrar, entre otros, 4,1 millones de d¨®lares de ATT y 1,05 millones de MCI International Incorporated. En octubre de 1997, el juez King hab¨ªa concedido a los familiares la indemnizaci¨®n de 187,6 millones de d¨®lares al concluir que Armando Alejandro, Carlos Alberto Costa y Mario Manuel de la Pe?a tripulantes de las avionetas de Hermanos al Rescate fueron "asesinados" por los aviones cubanos en aguas internacionales.

Excluido de la demanda

La familia de Pablo Morales, quien tambi¨¦n muri¨® en el ataque, no fue incluida en la demanda porque no era ciudadano estadounidense. Ante la falta de los pagos correspondientes al ¨²ltimo trimestre de 1998, el Gobierno cubano suspendi¨® el pasado 25 de febrero los servicios telef¨®nicos que las compa?¨ªas ATT, MCI, LDDS, IDB y Wiltel prestan a la isla. S¨®lo Sprint y TLDI, con sede en Puerto Rico, no se han visto afectadas porque hab¨ªan pagado antes de que el juez King congelara los fondos de todas las empresas destinados a la empresa de Telecomunicaciones de Cuba, SA (ETECSA), de capital cubano-italiano. Tras el corte de las comunicaciones, varias compa?¨ªas estadounidenses afectadas, como ATT, pudieron burlar el bloqueo telef¨®nico impuesto por La Habana al desviar las llamadas telef¨®nicas a la isla mediante terceros pa¨ªses, concretamente a trav¨¦s de Canad¨¢, M¨¦xico y Espa?a.

Grupos del exilio en Miami aplaudieron ayer la decisi¨®n del juez King "como un acto de justicia", pero temen que Cuba endurezca su posici¨®n y logre cortar totalmente las comunicaciones desde Estados Unidos a la isla. Las llamadas son hechas en su mayor¨ªa por los exiliados a sus familiares en Cuba. Este pa¨ªs recibe unos 75 millones de d¨®lares anuales de las compa?¨ªas estadounidenses que tienen autorizaci¨®n desde 1992 para hacer negocios con la isla, seg¨²n lo previsto en la Ley de la Democracia Cubana, conocida como Ley Torricelli.

El Departamento de Justicia hab¨ªa instado al juez King a impedir que se ejecutara la demanda, ante el ultim¨¢tum del r¨¦gimen de Fidel Castro de suspender las comunicaciones telef¨®nicas, alegando que era necesario el contacto directo con la isla.