El financiero franc¨¦s Pinault invierte 439.000 millones para hacerse con el 40% de Gucci

La industria del lujo est¨¢ en guerra. El centro de la batalla es la firma italiana Gucci, con gran potencial de crecimiento, pero con discretos resultados, que gracias a las maniobras de sus rivales, de las propias y de sus aliados ha registrado una fuerte revalorizaci¨®n burs¨¢til. Las cifras de la batalla son tan espectaculares como los productos de las firmas implicadas en la disputa, Gucci-Pinault frente a LVMH. Para evitar una OPA de LVMH, Gucci ampliar¨¢ capital en 2.640 millones de euros (439.259 millones de pesetas) para que su aliado Pinault pueda controlar el 40%.

Domenico del Sole (Gucci) llevaba semanas buscando c¨®mo escapar al abrazo de Bernard Arnault y su grupo LVMH, n¨²mero uno mundial del sector del lujo. Para el italiano, el 34,4% que el franc¨¦s ten¨ªa en su sociedad desde enero era un peligro, porque su marca, Gucci, compite en el mismo terreno de la marroquiner¨ªa que Louis Vuitton.Ayer crey¨® haber encontrado la soluci¨®n. Gucci anunci¨® una ampliaci¨®n de capital de 2.640 millones de euros (439.259 millones de pesetas) para que PPR (Pinault-Printemps-Redoute), el grupo del empresario bret¨®n Fran?ois Pinault, pueda quedarse con el 40% de la empresa. Con ello, Pinault se convert¨ªa en el accionista de referencia y Arnault ve¨ªa c¨®mo sus acciones perd¨ªan peso, convertidas ahora en el 20,6% y con s¨®lo el 17% de los votos. Para que Gucci no sea s¨®lo una firma de marroquiner¨ªa y pr¨ºt-¨¤-porter, Pinault se ha mostrado generoso. Antes de cerrar el acuerdo sobre el 40% de la firma italiana se pas¨® por el mercado franc¨¦s y por 910 millones de euros (151.411 millones de pesetas) se hizo con Yves Saint Laurent y los perfumes ?scar de la Renta, Krizia, Fendi, Van Cleef & Arpels y Roger Gallet, todos propiedad hasta ese momento de Sanofi, la divisi¨®n perfumera de la petrolera Elf. Fran?ois Pinault ha ofrecido a Gucci, por el precio de compra, la posibilidad de quedarse con todas esas marcas.

"Es una gran oportunidad para crear un aut¨¦ntico polo del lujo", declar¨® Del Sole. Para Tom Ford, estilista y accionista de Gucci, la propuesta de Pinault es "una alianza que nos permitir¨¢ utilizar nuestra experiencia para crear un importante grupo multimarcas".

Negocio billonario

Para Pinault, la operaci¨®n significa convertirse en el n¨²mero tres mundial del lujo, detr¨¢s de LVMH y Vend?me-Cartier, y entrar en un sector que crece mucho -una media del 6%, pero que se convierte en un 23% en el caso del ¨²ltimo ejercicio de Gucci- y que este a?o mover¨¢ alrededor de 60.000 millones de euros (9,9 billones de pesetas).

Bernard Arnault no ha aceptado como v¨¢lida la ampliaci¨®n de capital hecha por Domenico del Sole a sus espaldas. Como primera medida, el pr¨®ximo lunes pedir¨¢ a la justicia holandesa que congele la operaci¨®n realizada a trav¨¦s de la Bolsa de Amsterdam y lanzar¨¢ una OPA sobre el 100% de las acciones de Gucci. ?A qu¨¦ precio? Pinault ha pagado las suyas a 75 d¨®lares, un 13% por encima del de los ¨²ltimos 10 d¨ªas.

"Nuestra oferta se situar¨¢ por encima de los 75 d¨®lares", asegur¨® Arnault, "pero no puedo precisar la cifra por razones de legislaci¨®n burs¨¢til. Domenico del Sole sabe cu¨¢l es el precio del que ya hablamos", abund¨® el portavoz de la firma francesa.

El patr¨®n de Gucci, por su parte, ha admitido que "en el pasado" le expuso a Bernard Arnault "cu¨¢l era el precio por acci¨®n que consideraba honrado", pero dijo que ahora no desea que esa cifra se haga p¨²blica. Del Sole, que dice sentir "respeto" por Bernard Arnault, afirma, sin embargo, que "hemos tomado una opci¨®n clara en favor de la alianza con Pinault". S¨®lo las irregularidades jur¨ªdicas que trata de desenterrar la aspirante LVMH o un precio prohibitivo, capaz de convertir el "respeto" en algo m¨¢s, amenazan la irrupci¨®n de Fran?ois Pinault en el agitado mundo de la moda.