La malaria y el c¨®lera reaparecen en el este de Europa por la mala calidad del agua

Enfermedades rebajadas a la categor¨ªa de an¨¦cdota en Occidente est¨¢n rebrotando en el centro y el este de Europa por la mala calidad del agua: la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha detectado 750 casos de malaria en Turqu¨ªa en el ¨²ltimo a?o; otros tantos de hepatitis A en Letonia, y en Albania murieron 45 personas de c¨®lera en 1994 despu¨¦s de beber agua en mal estado. La escasez del agua potable en todo el mundo ha llevado a que se constituya hoy en El Cairo la Comisi¨®n Mundial para el Agua en el Siglo XXI. El lunes se celebra el D¨ªa Mundial del Agua.

Ni siquiera los pa¨ªses m¨¢s ricos entre los ricos se libran de las p¨¦simas condiciones del agua: uno de cada siete europeos no dispone de agua limpia, y se han manifestado 70 brotes de hepatitis A y 45 de fiebre tifoidea en Europa y Asia Central. S¨®lo en Suecia se han producido 27.000 intoxicaciones en los ¨²ltimos a?os a causa del agua. Por ello, en la Comisi¨®n del Agua est¨¢n pa¨ªses como Estados Unidos, Jap¨®n, Dinamarca o Francia.El director de la secci¨®n de Medio Ambiente y Salud de la oficina europea de la OMS, G¨¹nter Klein, ha recordado que la situaci¨®n puede agravarse: "Los cultivos intensivos, la industrializaci¨®n desmedida y la sobreexplotaci¨®n de los recursos naturales, impedir¨¢n el abastecimiento de agua potable en muchas regiones de Europa".

Protocolo europeo

Los gobiernos europeos han reaccionado: presentar¨¢n un protocolo para reducir el consumo de agua, durante la conferencia ministerial sobre Medio Ambiente y Salud que tendr¨¢ lugar en Londres entre el 16 y el 18 de junio. Los financieros tambi¨¦n se han movido: el Banco Mundial lleva prestados, desde 1993, 16.000 millones de d¨®lares (2.336.000 millones de pesetas) para m¨¢s de 180 nuevos proyectos vinculados al agua en 80 pa¨ªses.

Si en Europa reaparecen enfermedades cuyos s¨ªntomas s¨®lo recuerdan las abuelas con m¨¢s memoria, en el resto del mundo el problema es mayor. Cerca de 500 millones de personas de 29 pa¨ªses sufren cada d¨ªa carencia en el suministro de agua, si bien son 1.500 millones los que no tienen acceso a agua potable. As¨ª lo recoge un informe de Naciones Unidas, que calcula que para el a?o 2025 alrededor de 1.000 millones de personas carecer¨¢n de agua.

La OMS afirma que todos los a?os mueren siete millones de personas por alguna enfermedad ligada al agua. ?Por qu¨¦? Porque las lluvias est¨¢n muy mal distribuidas: dos tercios de la poblaci¨®n mundial viven en zonas que reciben una cuarta parte de las precipitaciones.

El estudio de la ONU sostiene que cada ocho segundos muere un ni?o por el agua y que la mitad de la poblaci¨®n en los pa¨ªses occidentales sufre males relacionados con el agua. La cifra llega al 80% en los pa¨ªses en desarrollo. Y eso que, seg¨²n el informe, el problema del agua se resolver¨ªa con 50 d¨®lares (7.500 pesetas) por persona en el campo y 195 en la ciudad (29.000 pesetas).