La OTAN y el Pent¨¢gono se?alan que el objetivo del primer asalto fueron los sistemas antia¨¦reos

Los primeros nueve misiles Tomahawk salieron del crucero norteamericano USS Philippine Sea. Sigui¨® una ola de lanzamiento de misiles desde aviones norteamericanos y de otros pa¨ªses, en la que participaron bombarderos pesados norteamericanos B-52 que hab¨ªan despegado horas antes de sus bases en el Reino Unido y cazas invisibles F-117 que salieron de Aviano (Italia).Entraron entonces en acci¨®n dos bombarderos invisibles B-2, que hab¨ªan despegado de su base en Whiteman (Missouri) y hab¨ªan repostado combustible sobre el Atl¨¢ntico. Fue el bautismo de fuego del B-2, capaz de soltar 16 bombas de 900 kilos cada una contra 16 objetivos diferentes. Estos aparatos, cada uno de los cuales cuesta 2.200 millones de d¨®lares (unos 330.000 millones de pesetas), empezaron a ser operativos en 1997, pero hasta ahora no hab¨ªan sido usados en un combate real. Unos 100 misiles de crucero, guiados por sat¨¦lite, habr¨ªan sido disparados contra posiciones yugoslavas, informaron fuentes del Pent¨¢gono. Esta madrugada continuaban los ataques aunque sin aviones, s¨®lo con el empleo de misiles dirigidos.

Cohen insisti¨® en que el objetivo de la operaci¨®n, para la que no puso una fecha l¨ªmite, es "da?ar la infraestructura militar usada por Milosevic para reprimir al pueblo de Kosovo". Pero los ataques de anoche se centraron en radares, bater¨ªas antia¨¦reas y aeropuertos yugoslavos, desde Pristina a Belgrado. Un aeropuerto militar situado a 10 kil¨®metros de Belgrado fue alcanzado. A las 11.30 horas de la noche, Cohen y Shelton negaron tener constancia del derribo de un avi¨®n aliado. "No nos consta; nuestra informaci¨®n es que todos nuestros aparatos han regresado sanos y salvos" dijo Cohen. El secretario de Defensa inform¨® que hubo "enfrentamientos a¨¦reos" entre los aparatos aliados y los yugoslavos. El Pent¨¢gono confirm¨® m¨¢s tarde que un caza yugoslavo MiG-29 fue derribado. El ministro alem¨¢n de Defensa, Rudolf Scharping, apunt¨® a que los aviones abatidos hab¨ªan sido varios.. En el primer ataque participaron de uno u otro modo m¨¢s de 60 aparatos de seis pa¨ªses de la OTAN.

El terreno de operaciones, monta?oso y con mal tiempo, es "m¨¢s dif¨ªcil" que el iraqu¨ª, dijo Cohen. El secretario de Defensa insisti¨® en que EEUU no piensa emplear fuerzas terrestres en la operaci¨®n, salvo en el caso de que tenga que enviar equipos de rescate si alguno de sus pilotos es derribado. La misi¨®n continuar¨¢ hasta que den la orden de detenerla el secretario general de la ONU, Javier Solana, y el presidente de EE UU, Bill Clinton, declar¨® el general Shelton. Pero Cohen a?adi¨® que Milosevic puede detenerla "en cualquier momento, aceptando el plan de paz". Fuentes del Pent¨¢gono informaron que EEUU y la OTAN est¨¢n preparados para dos o tres semanas de ataques a¨¦reos. Cohen intent¨® minimizar la reacci¨®n rusa a la Operaci¨®n Fuerza Aliada y expres¨® su deseo en que el enfado de Rusia, que ayer retir¨® su embajador de la OTAN, sea "temporal" y Washington y Mosc¨² sigan cooperando. EEUU y la OTAN, dijo Cohen, est¨¢n preparados para posibles represalias yugoslavas contra sus fuerzas terrestres desplegadas en Bosnia y Macedonia. "Atacarlas", dijo, "ser¨ªa un grave error". Carros de combate de la OTAN patrullaban anoche la frontera entre Kosovo y Macedonia.

A las ocho de la tarde, Javier Solana hab¨ªa anunciado en Bruselas el inicio de la intervenci¨®n militar aliada en Kosovo. La OTAN ha dado a cinco pa¨ªses vecinos de Yugoslavia (Bulgaria, Rumania, Eslovenia, Albania y Macedonia) garant¨ªas de que responder¨¢ a cualquier ataque de Belgrado contra ellos. Solana, tiene previsto entrevistarse hoy con el embajador ruso ante la OTAN y con el ministro de Exteriores de Albania. ?ste ¨²ltimo hab¨ªa pedido la entrevista en virtud del art¨ªculo 8 de la Asociaci¨®n para la Paz, que contempla la evacuaci¨®n de consultas cuando uno de los socios se siente amenazado.

La intervenci¨®n militar aliada fue justificada por Solana ante el fracaso de los esfuerzos diplom¨¢ticos. Fuentes atl¨¢nticas dejaron ayer muy claro que los ataques no se suspender¨¢n para negociar; s¨®lo se dejar¨¢ en suspenso la operaci¨®n si Milosevic asume los acuerdos de paz firmados en Rambouillet, paraliza las agresiones a los albanokosovares y acepta el despliegue de la fuerza internacional de paz que se est¨¢ acantonando en la vecina Macedonia. .

"Los objetivos de los ataques son militares: bater¨ªas, cuarteles de mando, comunicaciones; nunca se realizar¨¢n ataques sobre concentraciones urbanas, colegios, hospitales o cuarteles donde se suponga que haya gente", insist¨ªan ayer en proclamar fuentes aliadas. "Pero aunque todo se ha estudiado para reducir al m¨ªnimo el da?o a civiles, no podemos garantizar al 100% que no haya da?os colaterales".