La apuesta del operador de telefon¨ªa por los medios de comunicaci¨®n

Con el desembarco en Telef¨®nica de Juan Villalonga, amigo personal del presidente del Gobierno Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, se inici¨® la ofensiva de la primera compa?¨ªa de telecomunicaciones espa?ola en la cinematograf¨ªa, la prensa, la radio y la televisi¨®n. Desde su llegada a la presidencia de Telef¨®nica, en el verano de 1996, los medios de comunicaci¨®n se han convertido en un objetivo estrat¨¦gico para la primera compa?¨ªa espa?ola por capitalizaci¨®n burs¨¢til y beneficios.El ¨²ltimo cap¨ªtulo en ese frente lo relat¨® ayer, en una presentaci¨®n previa a la junta de accionistas, su hombre fuerte en Telef¨®nica Media, Arturo Baldasano, al que le une una antigua amistad familiar. Baldasano destac¨® la entrada del grupo en la radio mediante la compra del 100% de Onda Cero, que viene a sumarse a la televisi¨®n -Antena 3 y V¨ªa Digital- y la prensa escrita, a trav¨¦s del Grupo Recoletos, propietario, entre otros, de los diarios Marca y Expansi¨®n, el semanario Actualidad Econ¨®mica y copropietario de El Mundo. Ayer los responsables de la operadora recordaron, con todo detalle, la adquisici¨®n de los derechos de transmisi¨®n de la Liga Europea de Campeones de f¨²tbol para los pr¨®ximos cuatro a?os, por lo que se han pagado 34.000 millones de pesetas.

Hasta tal punto los medios de comunicaci¨®n se han convertido en "una prioridad estrat¨¦gica", seg¨²n destac¨® Villalonga, que el presidente de Telef¨®nica equipar¨® como socios a DirectTV, accionista de V¨ªa Digital, y el grupo Pearson, accionista de referencia en Recoletos, con MCI WorldCom, la compa?¨ªa estadounidense que Telef¨®nica escogi¨® para ampliar su presencia en Am¨¦rica Latina, Europa y Estados Unidos.

Pese a los resultados negativos obtenidos por V¨ªa Digital en 1998 -perdi¨® algo m¨¢s de 21.000 millones de pesetas-, Telef¨®nica reiter¨® ayer su apuesta por ese mercado y pronostic¨® un crecimiento espectacular, hasta 560.000 clientes a finales de 1999, frente a los 282.000 abonados con los que se cerr¨® el a?o pasado.

Su mayor satisfacci¨®n en 1998 ha sido Antena3. La cadena de televisi¨®n ha dado la vuelta a los resultados y afirma haber obtenido unos beneficios de 13.143 millones de pesetas.

Telef¨®nica participa, adem¨¢s, en Gestora de Medios Audiovisuales de F¨²tbol (GMAF), Audiovisual Sport y en la productora de cine Lola Films, con un 33%.