Volkswagen reconoce su inter¨¦s por BMW y descarta la compra de Fiat

Prudencia, pero sin renunciar a aumentar el tama?o. ?ste es el mensaje del presidente del comit¨¦ ejecutivo de Volkswagen, Ferdinand Pi?ch, durante la presentaci¨®n de los resultados del grupo automovil¨ªstico. Pi?ch reconoci¨® que observa "con inter¨¦s" la situaci¨®n de su rival, la tambi¨¦n alemana BMW. En cambio descart¨® abiertamente una alianza con la compa?¨ªa italiana Fiat.

Pi?ch dijo que Fiat es demasiado grande para Volkswagen. Record¨® que operaciones como la compra de Seat en 1984 fueron "el l¨ªmite de lo que un grupo como Volkswagen podr¨ªa adquirir. (...) La mayor¨ªa de las veces", a?adi¨®, "cuesta menos hacer algo nuevo que comprar una nueva empresa". Volkswagen es el primer productor europeo de coches y el cuarto en el mundo.Sobre BMW, se explay¨® menos. A la pregunta de los informadores sobre los ¨²ltimos cambios en la c¨²pula de BMW, a ra¨ªz de las fuertes p¨¦rdidas aparecidas en la filial brit¨¢nica Rover, Pi?ch no neg¨® el inter¨¦s de Volkswagen por su competidor alem¨¢n, rumor que circula en el sector desde hace semanas. "Veremos qu¨¦ pasa", se limit¨® a decir.

Volkswagen pedir¨¢ permiso a sus accionistas, en la junta del pr¨®ximo 2 de junio, para crear una reserva de capital destinada a nuevas adquisiciones. El objetivo es "ser capaces de actuar r¨¢pido" cuando haya que adquirir compa?¨ªas. Pi?ch dijo que no se trata de hacer grandes adquisiciones, sino de seguir con la estrategia de entrar en nuevas ramas del negocio. El ejemplo son las recientes compras de Bentley y Rolls-Royce en el sector de coches de lujo, y de Bugatti y Lamborghini en los coches deportivos. La condici¨®n es que no sean empresas en situaci¨®n precaria y costosas de enderezar.

Sobre el punto flaco del grupo alem¨¢n, la falta de una divisi¨®n de camiones, Pi?ch volvi¨® a insistir en que resulta m¨¢s barato crear algo nuevo que comprar empresas en dificultades. A?adi¨® que por eso Volkswagen est¨¢ trabajando para desarrollar un proyecto propio, aunque evit¨® concreciones.

Pi?ch ve poco probable que su grupo pueda hacer operaciones con marcas japonesas o coreanas porque "existen diferencias culturales grandes" que dificultan el entendimiento.

El presidente del comit¨¦ ejecutivo de Volkswagen confirm¨® que las previsiones de venta del sector apuntan a una desaceleraci¨®n este a?o. El crecimiento de ventas en los tres primeros meses ha sido para Volkswagen del 7,1%, frente al 11,7 del a?o pasado.

El grupo present¨® ayer sus cuentas de 1998, que anticip¨® hace un mes. Vendi¨® 4,7 millones de veh¨ªculos, un 11,7% m¨¢s que en 1997; los ingresos crecieron un 18,5%, hasta 11,4 billones de pesetas (68.800 millones de euros); los beneficios ascendieron a 191.000 millones de pesetas (1.147 millones de euros).

El m¨¢ximo responsable de finanzas del grupo automovil¨ªstico, Bruno Adelt, destac¨® la solidez de las cuentas. Dijo que la empresa est¨¢ produciendo muy por encima del umbral de rentabilidad, que es del 70% de la capacidad de las f¨¢bricas. Volkswagen est¨¢ produciendo al 80% de su capacidad, Skoda al 94%, Seat al 99% y la f¨¢brica de Puebla, en M¨¦xico, al 83%.