Angustia en EEUU por la posible derrota de su mejor aparato

El Pent¨¢gono se negaba esta madrugada a confirmar o a desmentir que un avi¨®n invisible F-117 Stealth Nighthawk hubiera sido derribado por los yugoslavos. No obstante, los expertos militares norteamericanos que estudiaron las im¨¢genes de los restos del presunto avi¨®n abatido difundidas por la televisi¨®n yugoslava informaron de que eran "extraordinariamente semejantes" con los de la joya de la aviaci¨®n norteamericana. Los restos mostrados tienen la estrella de la aviaci¨®n de Estados Unidos, la frase Air Combat Command y otros elementos que recuerdan a la de estos feos y efectivos aparatos basados habitualmente en Nuevo M¨¦xico y que ahora operan contra Yugoslavia desde la base a¨¦rea de Aviano, en Italia.El derribo de un F-117, de confirmarse, da un giro dram¨¢tico a la participaci¨®n norteamericana en el bombardeo de Yugoslavia. Es la peor pesadilla del Gobierno de Bill Clinton, que se enfrenta a un Congreso muy reticente a la operaci¨®n y una opini¨®n p¨²blica que casi en su mitad se opone a la misma. Signo de esta debilidad de la posici¨®n presidencial es que, seg¨²n una encuesta difundida ayer, por primera vez en a?o y medio, incluido el per¨ªodo del caso Lewinksy, la popularidad de Clinton ha descendido siete puntos y se sit¨²a por debajo del 60%. Para agravar el caso, ser¨ªa la primera vez que un F-117 es derribado en combate.

Este aparato, que es casi imposible de detectar por los radares, hizo su bautismo de fuego en la Guerra del Golfo sin sufrir el menor rasgu?o y causando tremendos da?os f¨ªsicos y psicol¨®gicos a los iraqu¨ªes. En el ¨²ltimo ataque contra Irak, el pasado diciembre, los F-117 tambi¨¦n actuaron sin problemas. Los F-117 est¨¢n pilotados por un solo militar y llevan una carga de unas 2.000 libras de bombas. El paradero del piloto del avi¨®n presuntamente abatido anoche, hacia las 9 hora local, por los yugoslavos era desconocido. Belgrado informaba que hab¨ªa derribado otros dos aviones de la OTAN y que hab¨ªa capturado a dos pilotos, uno de ellos alem¨¢n. Alemania lo desment¨ªa.