S¨®lo tres piedras y unos planos

La iglesia de San Juan Bautista, donde fue enterrado el pintor Vel¨¢zquez en 1660, era una de las m¨¢s antiguas de Madrid. Posiblemente sobre un templo anterior, se levant¨® en 1254 esta iglesia.En San Juan tuvieron capillas y enterramientos propios algunos de los principales linajes madrile?os, como los Luj¨¢n, Sol¨ªs, Herrera y Arias D¨¢vila. Todos ellos, en opini¨®n de los estudiosos, compart¨ªan enterramiento con el pintor sevillano de la Corte. De la iglesia apenas quedan documentos. "S¨®lo se conservan unos planos de planta [siglo XVI], pero nada que indique c¨®mo era su interior, los elementos que la integraban o c¨®mo estaban distribuidas las tumbas", se se?ala en fuentes consultadas en la Comunidad de Madrid.

Quiz¨¢s uno de los pocos testimonios v¨¢lidos sobre el aspecto exterior de la iglesia sea el del cronista Pedro de R¨¦pide, que da fe de tres piedras redondas situadas sobre la puerta principal: en la situada en el centro hab¨ªa esculpida una cruz; en la de la izquierda, un cordero con una bandera (emblema de san Juan Bautista), y en la de la derecha, la inscripci¨®n del nombre de Cristo en letras griegas que us¨® Constantino en su estandarte imperial, se?al de haber sido iglesia de cat¨®licos y no de arrianos. Este templo, as¨ª como las grandes casonas de los nobles cercanos y el propio Alc¨¢zar de los Austrias, estaban conectados entre s¨ª por pasadizos que permit¨ªan el paso subterr¨¢neo de unos lugares a otros.

Ese entramado de t¨²neles y galer¨ªas es el que ahora la Comunidad quiere utilizar para llegar a la tumba -si existe- de uno de los mayores pintores de todos los tiempos.