Sustancias para una guerra comercial con Estados Unidos

Casi todas las sustancias intervenidas ayer, prohibidas en la Uni¨®n Europea pero legales en Estados Unidos, est¨¢n en el centro de la guerra comercial sobre la carne de vacuno que mantienen esas dos potencias econ¨®micas desde los a?os ochenta. El rechazo europeo al uso de hormonas para engordar el ganado -y, por ende, a importar carne de vacuno norteamericana- no se basa tanto en el supuesto fraude alimentario que ello pueda suponer, sino en las dudas razonables sobre su seguridad para los consumidores.En cualquier caso, el uso de estas hormonas en Estados Unidos requiere precauciones estrictas. Las dosis deben estar controladas, y el suministro debe detenerse 28 d¨ªas antes de sacrificar al animal. Es obvio que en Europa, al ser ilegales las sustancias, tales controles no existen. Y en estas condiciones los riesgos para la salud est¨¢n por encima de toda pol¨¦mica, seg¨²n explica ?scar Gonz¨¢lez, jefe de veterinaria de Salud P¨²blica del Ministerio de Sanidad.

Cuatro de las sustancias intervenidas -estradiol, trembolona, testosterona y medroxiprogesterona- son hormonas esteroides, que provocan que el animal gane peso a un ritmo superior a lo normal. Aunque los estudios sobre cada sustancia concreta siguen en curso por el comit¨¦ cient¨ªfico de la UE, los esteroides en general se prohibieron en 1981 para el engorde de ganado, tras comprobarse que uno de ellos (el dietiletilbestrol) pod¨ªa aumentar el riesgo de c¨¢ncer de ¨²tero en las hijas de las mujeres que lo hab¨ªan consumido durante el embarazo. Hasta qu¨¦ punto esta conclusi¨®n pueda extenderse al resto de los esteroides sigue siendo una cuesti¨®n abierta.

Antiinflamatorios

Otras dos sustancias intervenidas -la prednisolona y la dexametasona- son parecidas a la hidrocortisona, y se utilizan en medicina como antiinflamatorios. Su uso en el ganado es un indicador preocupante, puesto que se suelen administrar en combinaci¨®n con el popular clembuterol, un anabolizante ilegal incluso en Estados Unidos. El clembuterol aumenta la masa muscular de la res a costa de reducir su grasa, lo que produce una carne demasiado r¨ªgida y fibrosa que precisa de las otras dos sustancias para aligerarse a base de retener agua.La somatrotopina intervenida es una hormona del crecimiento artificial desarrollada por la firma Monsanto. La UE la tiene prohibida para el ganado al menos hasta el a?o 2000, debido a que parece aumentar el desarrollo de infecciones mamarias en las vacas. Ello fuerza al ganadero a suministrar a las reses antibi¨®ticos, que pueden acabar apareciendo en la leche.