Un juez multa a los pilotos de American con 42,5 millones de euros

Un juez federal de Estados Unidos ha impuesto una multa de 45,5 millones de d¨®lares (42,5 millones de euros, 7.000 millones de pesetas) al sindicato de pilotos de la compa?¨ªa a¨¦rea American Airlines para compensar a la aerol¨ªnea por los da?os causados con un abandono del trabajo no anunciado que oblig¨® a cancelar 6.600 vuelos en febrero. El juez Joe Kendall justific¨® la multa en que el sindicato no logr¨® que sus afiliados regresaran al trabajo despu¨¦s de que un tribunal declarara la protesta ilegal.

El sindicato deber¨¢ pagar la multa -la mayor impuesta a un sindicato a¨¦reo, seg¨²n los expertos- "incluso si no tiene los recursos" para ello, asegur¨® el magistrado, que tambi¨¦n culp¨® de desacato a la organizaci¨®n y a sus dos m¨¢ximos dirigentes por ignorar la orden judicial de volver al trabajo. El juez, de Tejas, precis¨® que la decisi¨®n le dol¨ªa "porque hay muchos hombres y mujeres, pilotos excelentes, que van a sufrir por ello". En contra de la decisi¨®n del magistrado, los sindicatos sostienen que no ordenaron la protesta y que hicieron todo lo posible para que los pilotos regresaran a sus puestos de trabajo tras la orden del juez, por lo que tienen la intenci¨®n de recurrir la sentencia. La huelga no declarada, que siguieron 2.400 pilotos de un total de 9.400, ten¨ªa por objeto protestar por la compra de otra empresa, Reno Air, cuyos pilotos tienen un sueldo inferior a los de American Airlines. Los huelguistas, tras constatar que la empresa no atend¨ªa sus reclamaciones para que se equipararan los salarios de los pilotos de Reno Air y de American Airlines, se declararon en masa enfermos.

11 d¨ªas de protesta

La protesta, que dur¨® 11 d¨ªas, cost¨® a la compa?¨ªa a¨¦rea, seg¨²n c¨¢lculos de ¨¦sta, 200 millones de d¨®lares (unos 186 millones de euros, 31.000 millones de pesetas). La multa impuesta por el juez federal s¨®lo corresponde a los d¨ªas en que prosigui¨® tras ser declarada ilegal. El sindicato de pilotos hab¨ªa pedido el testimonio de expertos, que estimaban las p¨¦rdidas sufridas por American Airlines en s¨®lo 4,5 millones de d¨®lares (4,2 millones de euros, 697 millones de pesetas), pero el magistrado rechaz¨® el testimonio propuesto. El portavoz sindical Rich Lavoie ha asegurado que, "obviamente, nos sentimos decepcionados por la decisi¨®n del juez".

El juez dio al sindicato 15 d¨ªas para apelar, pero orden¨® un dep¨®sito inicial de 10 millones de d¨®lares (9,3 millones de euros, 1.550 millones de pesetas) a la asociaci¨®n de pilotos Allied Pilots Association, cuyos activos se elevan a 38 millones de d¨®lares (35,5 millones de euros, 5.890 millones de pesetas). Pese a la decisi¨®n del juez Kendall, la compa?¨ªa a¨¦rea y los representantes de los pilotos han decidido continuar con las negociaciones directas en torno a la peque?a compa?¨ªa regional Reno Air y a sus condiciones laborales.

Si no alcanzan un acuerdo, est¨¢ prevista la intervenci¨®n de un mediador. Ambas partes quieren llevar las negociaciones en curso con absoluta discreci¨®n. No han revelado el lugar de los encuentros y han adelantado que s¨®lo dar¨¢n cuenta del resultado de las negociaciones cuando finalicen.