CNN se deshace de su "estrella" Peter Arnett tras un reportaje falso

CNN quiere deshacerse de Peter Arnett, que fue una de las estrellas de su cobertura de la Guerra del Golfo, en 1991. El pasado a?o, Arnett fue protagonista del fiasco informativo de Operaci¨®n Viento de Cola, un reportaje cuya falsedad tuvo que reconocer la cadena tras presentarlo como una gran exclusiva mundial. Arnett confirm¨® ayer que su relaci¨®n con la CNN concluir¨¢ el pr¨®ximo mes de julio.

Ted Turner, el visionario creador de CNN, declar¨® el pasado a?o que el resbal¨®n de Viento de Cola fue el "mayor disgusto" de su vida, superior incluso al de la muerte de su padre. En junio de 1998, CNN difundi¨® un largo reportaje seg¨²n el cual las Fuerzas Armadas de Estados Unidos utilizaron gas sar¨ªn en 1970 para eliminar a sus desertores de la guerra de Vietnam. La informaci¨®n fue puesta en duda por m¨²ltiples fuentes y CNN, tras una investigaci¨®n interna, concluy¨® que ese reportaje no ten¨ªa fundamento y pidi¨® perd¨®n a los espectadores de la cadena y a los lectores del semanario Time, que lo reprodujo ¨ªntegramente.

Peter Arnett fue el periodista que present¨® el reportaje en antena y que firm¨® tambi¨¦n como coautor en la publicaci¨®n de Time. Pero, al descubrirse su falsedad, explic¨® que ¨¦l no hab¨ªa participado en su elaboraci¨®n y se hab¨ªa limitado a poner su rostro, voz y nombre. Ese comentario de Arnett provoc¨® la ira de Christianne Amanpour y otros c¨¦lebres periodistas de CNN, que afirmaron que ellos s¨ª que se responsabilizan de la veracidad de las informaciones que airean.

Ganador de un Pulitzer por su cobertura de la guerra de Vietnam para Associated Press y c¨¦lebre internacionalmente por su presencia en Bagdad como reportero de CNN durante la Guerra del Golfo, Arnett recibi¨® s¨®lo una reprimenda por el desastre del reportaje sin fundamento. Los dos principales productores del reportaje fueron, en cambio, despedidos.

Pero ahora, cuando CNN despliega todas sus fuerzas para cubrir la guerra de Yugoslavia, Arnett est¨¢ ausente de las pantallas de televisi¨®n. El reportero inform¨® ayer que ha pedido en reiteradas ocasiones a la cadena de informaci¨®n permanente que le env¨ªe a los Balcanes para cubrir el conflicto. "Pero CNN parece que no quiere; me han dado un buscapersonas y me han dicho: "Espera nuestra llamada". Pero no llaman", dijo el periodista al respecto.

CNN no se pronunci¨® ayer oficialmente sobre este conflicto profesional, adelantado por The Washington Post. Pero varios medios de comunicaci¨®n confirmaron que la cadena se apresta a terminar su relaci¨®n contractual con el reportero. Algunas fuentes an¨®nimas de la cadena de televisi¨®n, citadas por The Washington Post, a?adieron que, adem¨¢s de la pol¨¦mica sobre el reportaje Operaci¨®n Viento de Cola, existen diferencias salariales entre la empresa y el periodista. "Quiero terminar de un modo amistoso mi relaci¨®n con CNN", afirm¨® Arnett. El periodista agreg¨®: "No quiero pelearme con ellos; he trabajado aqu¨ª 18 a?os y quiero a esta organizaci¨®n".