La Plataforma de Tabernas experimenta un nuevo sistema para abaratar la producci¨®n de energ¨ªa solar

La Plataforma Solar de Tabernas (Almer¨ªa) ha sido el lugar escogido para llevar a cabo la experimentaci¨®n del proyecto Direct Solar Steam, Diss. Se trata de un novedoso programa de investigaci¨®n en el que se han embarcado los Gobiernos de Espa?a y Alemania y que pretende desarrollar una nueva generaci¨®n de plantas termosolares con colectores cilindro-parab¨®licos. El objetivo final es producir energ¨ªa solar a precios m¨¢s competitivos y ofrecer una alternativa energ¨¦tica respetuosa con el medio ambiente. Una de las principales novedades que presenta este proyecto es la generaci¨®n directa de vapor a alta temperatura en los propios colectores solares.

La planta Diss de la Plataforma de Tabernas es la ¨²nica instalaci¨®n que existe actualmente en el mundo para la investigaci¨®n experimental del proceso de generaci¨®n directa de vapor. Esta planta realiza los ensayos con instalaciones a tama?o real y bajo las condiciones solares necesarias. El proyecto est¨¢ dividido en tres fases consecutivas. La primera se llev¨® a cabo entre enero de 1996 y noviembre de 1998. La Plataforma Solar de Tabernas se encuentra ahora en la segunda fase, que est¨¢ previsto que finalice en septiembre del a?o 2001. Para este segundo periodo de la investigaci¨®n se cuenta con una inversi¨®n de 2.000 millones de pesetas. Un tercio de este presupuesto lo aporta la Comisi¨®n Europea a trav¨¦s de su programa Joule, otro tercio lo pone el Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas, Medioambientales y Tecnol¨®gicas (Ciemat) y el resto del dinero ser¨¢ desembolsado por las empresas alemanas que participan en el proyecto. "Tecnolog¨ªa robusta" El director general del Ciemat, F¨¦lix Yndur¨¢in, durante la presentaci¨®n del proyecto en Almer¨ªa, destac¨® que se trata de "conseguir una tecnolog¨ªa m¨¢s robusta y lograr que la energ¨ªa solar sea competitiva con las energ¨ªas convencionales existentes". Aunque matiz¨® que por ahora s¨®lo produce vapor y no se trata por tanto de una planta comercial, Yndur¨¢in reconoci¨® que ya son varias las empresas espa?olas que han mostrado su inter¨¦s en un proyecto que en el futuro podr¨ªa producir electricidad. El consorcio formado para el proyecto Diss lo integran tres compa?¨ªas el¨¦ctricas espa?olas (Endesa, Iberdrola y Uni¨®n El¨¦ctrica Fenosa), tres centros de investigaci¨®n (el Ciemat, espa?ol, y los alemanes DLR y ZSW) y tres industrias (la espa?ola Inabensa y las alemanas Pilksolar y Siemens-KWU). La participaci¨®n de las compa?¨ªas privadas supone que la comercializaci¨®n de los resultados est¨¢ asegurada de antemano, ya que "todos los sectores del mercado el¨¦ctrico", seg¨²n explican los responsables del proyecto, "est¨¢n involucrados". El objetivo final del nuevo sistema que se experimenta en Almer¨ªa es aumentar en 20% el rendimiento y reducir un 15% el coste de inversi¨®n, lo que llevar¨ªa a una reducci¨®n final del 30% en el coste de generaci¨®n de electricidad producida con este tipo de plantas termosolares. En cuanto a las bondades que el proyecto presenta respecto al medio ambiente, destaca el hecho de que se ahorrar¨¢n 800 toneladas de emisiones de di¨®xido de carbono -el gas responsable del llamado efecto invernadero- por cada gigawatio de electricidad producida con energ¨ªa solar. Hasta el momento se han instalado en la Plataforma Solar de Tabernas 40 m¨®dulos agrupados en 11 colectores que ser¨¢n con los que se ensaye durante los pr¨®ximos dos a?os. Ya est¨¢ previsto instalar una segunda fila de mecanismos solares, puesto que todav¨ªa queda pendiente la tercera fase del proyecto.