El ¨¢rbol de familia

Hace algo m¨¢s de cinco millones de a?os se separaron de un ancestro com¨²n dos l¨ªneas evolutivas en la familia de los primates africanos: una conduce a los chimpanc¨¦s, gorilas y bonobos; la otra desemboca en el hombre moderno.

En el ramificado ¨¢rbol de la evoluci¨®n humana, un hom¨ªnido de hace 4,4 millones de a?os llamado ardipiteco ser¨ªa el antepasado conocido m¨¢s remoto del hombre. Durante los dos siguientes millones de a?os, unas criaturas simiescas, los australopitecos, evolucionaron en ?frica. Hace 2,5 millones de a?os hab¨ªa all¨ª varias especies de hom¨ªnidos y hasta alguna de ellas -que hac¨ªa ya instrumentos de piedra- se puede remontar el g¨¦nero humano en busca de sus antepasados. La evoluci¨®n del hombre sigui¨® en ?frica, con una especie (Homo erectus) que, hace menos de dos millones de a?os, sali¨® por primera vez del continente ancestral hacia Eurasia. De ella surgieron tanto los neandertales europeos, extinguidos hace unos 30.000 a?os, como el hombre moderno.