Espa?a busca su primer gran t¨ªtulo

El f¨²tbol espa?ol tiene hoy (TVE-1, 18.00 horas) una cita con la historia: la oportunidad de conquistar su primer t¨ªtulo mundial. El estadio Nacional de Lagos (Nigeria) ser¨¢ el escenario y el contrincante, el sorprendente equipo de Jap¨®n. La selecci¨®n espa?ola que entrena I?aki S¨¢ez cuenta esta tarde, adem¨¢s, con la posibilidad de borrar el chasco que se llev¨® en 1985, cuando Brasil le arrebat¨® el t¨ªtulo en el mundial de esta categor¨ªa disputado ese a?o en la antigua URSS. Espa?a parte en esta ocasi¨®n como favorita. Su camino en este mundial no ha podido ser m¨¢s brillante. Ha llegado a este hist¨®rico partido invicta. Jap¨®n no ha desmerecido en su trayectoria. Se ha convertido en la gran revelaci¨®n. Basta repasar alguno de los cad¨¢veres que ha dejado en la cuneta: potencias reconocidas del f¨²tbol como Alemania, Portugal y Uruguay.

Los hombres que dirige un trotamundos del f¨²tbol mundial, el franc¨¦s Philippe Troussier -fue seleccionador de Sur¨¢frica en el pasado Mundial de Francia98-, han demostrado una gran progresi¨®n suficiente para meter a su equipo en la gran final por primera vez en la historia. Su camino, adem¨¢s, viene a ratificar el progreso registrado despu¨¦s de que el equipo absoluto se clasificara para Francia98. Supone, por otro lado, un buen aliciente para el pr¨®ximo grabn acontecimiento futbol¨ªstico que vivir¨¢ Jap¨®n como pa¨ªs organizador, junto con Corea del Sur, del pr¨®ximo Mundial que est¨¢ a la vuelta de la esquina, el primero del sigloXXI, el del 2002.

Jap¨®n, que cuenta desde hace algunos a?os con un pujante campeonato de Liga -J-League-, es el segundo conjunto asi¨¢tico que alcanza la final de un mundial juvenil. El ¨²nico precedente lo tiene en Q?tar, que alcanz¨® la final en Australia81 y que perdi¨® ante la RFA por 4-0.

Para Espa?a es su segunda final despu¨¦s de la que disput¨® en URSS85 el 7 de septiembre. Entonces, la potente Brasil gan¨® por 1-0 en la pr¨®rroga y acab¨® con las ilusiones de una generaci¨®n liderada por Unzu¨¦, Rafa Paz, Fernando G¨®mez, Nayim, Goikoetxea, Losada y Mendiondo, entre otros.

Incertidumbre en la porter¨ªa

La selecci¨®n espa?ola es la primera europea que disputa la final desde el Mundial de Portugal91, cuando la selecci¨®n anfitriona, en la que jugaban Luis Figo y Joao Pinto, por ejemplo, logr¨® su segundo t¨ªtulo consecutivo tras imponerse a Brasil en la tanda de penalties. Desde entonces, el t¨ªtulo mundial juvenil hab¨ªa sido para Brasil (Australia93) y Argentina (Qatar95 y Malasia97). Nigeria99, por tanto, adem¨¢s de suponer un relevo, significar¨¢ que un nuevo equipo inscribir¨¢ su nombre en el palmar¨¦s. Ser¨¢ el s¨¦ptimo despu¨¦s de la URSS, Argentina, RFA, Brasil, Yugoslavia y Portugal. Aunque por nombre Espa?a es favorita, ninguno de los jugadores espa?oles se f¨ªa de un rival que ha llegado tambi¨¦n a la final por m¨¦ritos propios. S¨¢ez tiene un grupo disciplinado que intentar¨¢ hacer valer su disposici¨®n t¨¢ctica, su seriedad defensiva, el manejo del bal¨®n y la eficacia en ataque.

Pese a los problemas de garganta de Gabri y a las molestias del lateral derecho Coira en el muslo derecho -sufri¨® un golpe en la semifinal- S¨¢ez mantendr¨¢ el equipo que tan buenos resultados le ha dado con la "eterna" incertidumbre en la porter¨ªa entre Aranzubia o Iker Casillas, ya que el t¨¦cnico vasco conf¨ªa en ambos por igual.

S¨¢ez conoce las virtudes y los defectos de su rival despu¨¦s de verle por televisi¨®n el partido de semifinales contra Uruguay, y de hablar con Xavier Azkargorta, un perfecto conocedor del f¨²tbol japon¨¦s tras su paso por la J-League. No obstante, el calor y la humedad pueden volver a tener mucho que decir, aunque la temperatura en Lagos es algo m¨¢s baja que la que tuvo que soportar la selecci¨®n espa?ola en Kaduna, donde se ha convertido en la "ejecutora" de las aspiraciones africanas, ya que all¨ª ha superado a Ghana y a Mali.

I?aki S¨¢ez y sus hombres estar¨¢n arropados en esta importante cita por el ministro de Educaci¨®n y Cultura, Mariano Rajoy; el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, Angel Mar¨ªa Villar, y el seleccionador absoluto, Jos¨¦ Antonio Camacho. Tambi¨¦n est¨¢ prevista la asistencia del presidente de la FIFA, el suizo Joseph Blatter, as¨ª como las de otras figuras del f¨²tbol mundial como el ingl¨¦s Bobby Charlton, el franc¨¦s Michel Platini y el alem¨¢n Franz Beckenbauer.

Alineaciones

Jap¨®n: Minami, Teshima, Tsujimoto, Kaji, Sakai, Ogasawara, Endo, Motoyama, Nakata, Nagai y Takahara.

Espa?a: Aranzubia o Iker Casillas, Coira, Marchena, Jusu¨¦, Bermudo, Varela, Orb¨¢iz, Xavi, Barkero, Gabri y Pablo.

?rbitro: ?ngel Osvaldo S¨¢nchez (Argentina).