Una gran oportunidad para el mercado negro

El embargo de petr¨®leo a Yugoslavia planeado por la OTAN ya ha creado un mercado negro en el que los compradores serbios llegan a pagar hasta un 50% m¨¢s por la gasolina y otros productos refinados. As¨ª lo aseguran al menos los intermediarios europeos. Aunque no se espera que el embargo corte por completo el tr¨¢fico de petr¨®leo a Yugoslavia, va a agravar lo que ya es una grave crisis de abastecimiento. China, uno de los mayores proveedores de petr¨®leo de Yugoslavia y uno de los m¨¢s duros opositores a la campa?a de ataques a¨¦reos de la OTAN, ha cancelado recientemente su contrato con Belgrado porque no se le ha pagado una factura de 195 millones de d¨®lares (unos 30.600 millones de pesetas). Esa circunstancia, y el hecho de que la mayor¨ªa de las refiner¨ªas yugoslavas han sido bombardeadas e inutilizadas, obligan al r¨¦gimen serbio a importar todos los derivados del petr¨®leo ya refinados. Rusia, que el pasado a?o vendi¨® a Yugoslavia el 40% de la gasolina utilizada por este pa¨ªs, es el ¨²nico proveedor importante que le queda a Belgrado, seg¨²n Chris Kushlis, analista del PlanEcon Inc., una consultora energ¨¦tica de EEUU especializada en los pa¨ªses de Europa del Este.

A diferencia de China, explica Kushlis, Rusia esta dispuesta a seguir vendiendo petr¨®leo a Yugoslavia a pesar de que este pa¨ªs le debe 170 millones de d¨®lares (unos 26.700 millones de pesetas) en facturas no pagadas. Seg¨²n la empresa Lukoil, uno de las mayores en Rusia, los intermediarios europeos han abierto nuevas l¨ªneas de cr¨¦dito a Yugoslavia. La cantidad de petr¨®leo que Rusia podr¨¢ o querr¨¢ vender a Belgrado sigue siendo una inc¨®gnita.

Pero el embargo, que deber¨ªa comenzar esta semana, supone que las entregas por v¨ªa mar¨ªtima ser¨¢n pr¨¢cticamente imposibles. "Pienso que la mayor cantidad del combustible de contrabando llegar¨¢ por tierra", dice Milan Vego, un ex oficial de la Marina yugoslava, profesor en la Escuela de Guerra de la Marina de EEUU en Newport, Rhode Island. "La v¨ªa a¨¦rea es buena para algunas operaciones, pero para la seguridad de los contrabandistas no es adecuada", explica Vego.

Un banquero de Ginebra (Suiza), que suele dar cr¨¦dito a los comerciantes de combustible, asegura que ¨¦l y otros banqueros han sido contactados por serbios adinerados, a quienes no quiere identificar, que est¨¢n abriendo letras de cr¨¦dito para financiar la compra de derivados del petr¨®leo. Los intermediarios europeos dicen que el petr¨®leo de contrabando puede cambiar de manos muchas veces en el trayecto, por lo que es dif¨ªcil saber de d¨®nde procede. Pero tambi¨¦n aseguran que parte de ese contrabando se podr¨ªa originar en refiner¨ªas de pa¨ªses que van a secundar el embargo, incluido Estados Unidos.

Algunos de estos mismos intermediarios dicen tener pruebas de que los compradores de petr¨®leo en nombre de Yugoslavia est¨¢n contratando cargamentos de petr¨®leo refinado pagando entre un 20% y un 50% por encima del precio de mercado.

"Cada vez que hay un embargo existe una gran oportunidad de negocio", asegura el presidente de una mediana empresa de Londres intermediara en el negocio petrolero que, hasta la pasada semana, vendi¨® combustible a Yugoslavia. "Todo lo que puedes hacer es venderlo caro para lograr beneficios".

Aparte de Rusia, los principales proveedores de combustible de Yugoslavia han sido Croacia, Bulgaria, Libia y Rumania. La Federaci¨®n Yugoslava produce unos 20.000 barriles de crudo al d¨ªa, lo que s¨®lo cubre un tercio de sus necesidades en tiempos de paz.