El "Minisat" no aclara la materia oscura

Los primeros resultados cient¨ªficos que se dan a conocer del sat¨¦lite espa?ol Minisat 01, que lleva dos a?os en ¨®rbita, no resuelven el misterio de la materia oscura del universo, y, por tanto, desilusionan y "entristecen" al cient¨ªfico te¨®rico estadounidense Denis Sciama, que dise?¨® el experimento llevado a cabo por el sat¨¦lite. Los datos de Minisat fueron presentados ayer en un congreso organizado en Madrid por el Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial (INTA), pero un d¨ªa antes se hab¨ªa anunciado a la prensa que el sat¨¦lite abrir¨ªa "nuevas ventanas al conocimiento del Universo", en palabras del responsable del sat¨¦lite, Miguel ?ngel Garc¨ªa Primo, y que gracias al experimento de Sciama tal vez se llegar¨ªa incluso a desvelar la composici¨®n de ese 90% de materia que no se puede ver directamente. Es un misterio relacionado con la cantidad de masa total del universo y tambi¨¦n con su destino final, puesto que si esa cantidad supera un determinado valor, la teor¨ªa predice que el cosmos frenar¨¢ su expansi¨®n y acabar¨¢ en un colapso. Las observaciones de Minisat "nos dir¨¢n el futuro del Universo. Y ma?ana sabremos el resultado", hab¨ªa dicho un "ilusionado" Sciama en la rueda de prensa del lunes, al tiempo que negaba conocer a¨²n los resultados.

Cuando estos fueron finalmente presentados, el te¨®rico tuvo que admitir: "Estoy triste porque tendr¨¦ que volver a casa a hacer los deberes, pero no est¨¢ todo dicho todav¨ªa. A¨²n se recoger¨¢n m¨¢s datos". El jefe del grupo que obtuvo los datos con el espectr¨®grafo Eurd del Minisat, Steve Bowyer (Universidad de California), reconoci¨®: "Hubiera preferido por motivos filos¨®ficos y personales poder confirmar la teor¨ªa de Sciama, pero...".

Otros resultados presentados en el congreso se refirieron a la composici¨®n de las capas m¨¢s altas de la atm¨®sfera -Minisat est¨¢ en ¨®rbita a 600 kil¨®metros de altura- y a los espectros en el ultravioleta lejano de varias estrellas. Carmen Morales, del INTA, y Jos¨¦ Juan Moreno, del Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa, resaltaron la alta calidad de los datos obtenidos con el Eurd, que han resultado ya en algunas publicaciones cient¨ªficas. Los datos se pondr¨¢n a disposici¨®n de la comunidad cient¨ªfica internacional cuando acabe la misi¨®n, previsiblemente dentro de un a?o. El INTA anunci¨® ayer la firma de un acuerdo con Argentina para construir al 50% otro minisat¨¦lite, de observaci¨®n terrestre, que se lanzar¨ªa el 2003.