Schumacher revoluciona Imola

El d¨ªa fue grande para los aficionados italianos. Hab¨ªan esperado 16 a?os (desde 1983 con Patrick Tambay) para poder ver ganar a un Ferrari en casa. Pero vali¨® la pena. El piloto alem¨¢n Michael Schumacher realiz¨® una carrera impresionante y acab¨® subiendo a lo m¨¢s alto del podio en el Gran Premio de San Marino, que se disput¨® en el circuito Enzo y Dino Ferrari, en Imola (Italia). Schumacher atraves¨® la l¨ªnea de meta por delante del escoc¨¦s David Coulthard (McLaren-Mercedes) y del brasile?o Rubens Barrichello (Stewart-Ford), y despu¨¦s realiz¨® la vuelta m¨¢s lenta jam¨¢s dada al circuito, con el fin de disfrutar del momento ante miles de tifosi enardecidos por aquella victoria. Fue un d¨ªa especial, puesto que, adem¨¢s, se cumpl¨ªan cinco a?os de la muerte en Imola del legendario piloto brasile?o Ayrton Senna.El Gran Premio de San Marino aliger¨® la carga de responsabilidad de los Ferrari en este campeonato del mundo porque demostr¨® que los b¨®lidos rojos est¨¢n cada vez m¨¢s cerca tecnol¨®gicamente de los grandes dominadores de los ¨²ltimos a?os, los McLaren-Mercedes de Mika Hakkinen y David Coulthard. Schumacher pasa a ser l¨ªder del Mundial tras esta victoria, con 16 puntos, y aventaja en 4 a su compa?ero de equipo, Eddie Irvine, y en 6 al vigente campe¨®n, Hakkinen.

Sin embargo, el triunfo de Ferrari se fundament¨® tanto en un colosal error de pilotaje de Hakkinen, como en la perfecta estrategia establecida desde boxes por los responsables de la marca italiana. La carrera comenz¨® con un claro dominio de los McLaren y con Hakkinen como l¨ªder incuestionable. El finland¨¦s puso distancia entre su coche y el del alem¨¢n -m¨¢s de 14 segundos-, hasta que en la 17? vuelta cometi¨® un error incre¨ªble en un piloto de su experiencia. Su coche sali¨® ligeramente de la pista y toc¨® la hierba en una curva, y al intentar rectificar perdi¨® el control y acab¨® estrell¨¢ndose en el muro de protecci¨®n. "Fue un fallo m¨ªo", reconoci¨® el propio piloto. "Todo pas¨® muy r¨¢pidamente. La rueda trasera se subi¨® al bordillo, y ya no he podido controlar el coche", agreg¨® el finland¨¦s. Ah¨ª acab¨® su carrera y ah¨ª comenz¨® la de Schumacher. El liderato qued¨® en manos de Coulthard, pero desde el primer momento pareci¨® claro que el escoc¨¦s no estaba preparado para soportar la presi¨®n a que le somet¨ªa Schumacher. La distancia era de cuatro segundos y se iba reduciendo, hasta que el alem¨¢n entr¨® en boxes a repostar (lo hizo en 6,9 segundos), pero no llen¨® su dep¨®sito.

De esta forma acos¨® constantemente al escoc¨¦s, hasta que ¨¦ste entr¨® en boxes y perdi¨® el liderato de la prueba. Schumacher volvi¨® a repostar, pero no perdi¨® ya la cabeza de la carrera. "Ha sido una victoria del equipo", afirm¨® el alem¨¢n.

Gen¨¦, noveno

Los pilotos espa?oles corrieron suerte dispar. Mientras que Pedro Mart¨ªnez de la Rosa abandon¨® cuando s¨®lo hab¨ªa disputado cinco vueltas, Marc Gen¨¦ finaliz¨® en novena posici¨®n, pero a tres vueltas del ganador."Hoy por la ma?ana, tras los entrenamientos libres, los mec¨¢nicos cambiaron los reglajes, subiendo un poco el coche", explic¨® el piloto de Sabadell. "No s¨¦ por qu¨¦ lo hicieron. Despu¨¦s, en la vuelta de reconocimiento, el coche se me iba de atr¨¢s, pero ya no pod¨ªa hacer nada. Estaba en la parrilla". La carrera para Marc fue como un paseo lento por el circuito. "No pod¨ªa hacer nada m¨¢s, el coche no ten¨ªa estabilidad". En la vuelta 23?, Gen¨¦ tuvo un percance con el compa?ero de De la Rosa en el equipo Arrows. "Toqu¨¦ a Takagi cuando quiso adelantarme. Se me desllant¨® la rueda trasera izquierda y tuve que ir a boxes".

La carrera de De la Rosa dur¨® muy poco. En la quinta vuelta acab¨®, despu¨¦s de chocar con Alexander Wurz (Benetton). "Hice una buena salida, pas¨¦ a Wurz, y me situ¨¦ en la 18? posici¨®n. Jarno Trulli me ech¨® de la pista en la primera curva y eso afect¨® a mi coche. Se me iba de morro y hacia los lados. Pero en la quinta vuelta Wurz se pas¨® de frenada y me toc¨®. La direcci¨®n se rompi¨®".