La malaria mata a un mill¨®n de personas cada a?o en el Tercer Mundo

Las enfermedades se reparten por el mundo en funci¨®n de la riqueza de los pa¨ªses. As¨ª, mientras en las naciones desarrolladas son los males no contagiosos (las cardiopat¨ªas, las depresiones graves, los traumatismos o los derivados del tabaquismo) los que m¨¢s afectan a la poblaci¨®n, en los pa¨ªses subdesarrollados o en v¨ªas de desarrollo el protagonismo lo tienen las enfermedades contagiosas, como la malaria, la tuberculosis, el c¨®lera o el sida.La malaria alcanza cada a?o a unos 300 millones de personas en todo el mundo. Un mill¨®n de ellas muere sin remedio. El 90% de los fallecimientos se produce en el ?frica subsahariana, gran caldo de cultivo de la mayor¨ªa de las epidemias que asuelan el Tercer Mundo.

"La malaria es directamente responsable del fallecimiento de uno de cada cinco ni?os en ?frica, e indirectamente contribuye en la propagaci¨®n de otras enfermedades o muertes por infecciones respiratorias, diarreas o malnutrici¨®n", seg¨²n el informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Esta organizaci¨®n considera que el n¨²mero de muertes podr¨ªa reducirse a la mitad si los gobiernos e instituciones internacionales dedicaran 1.000 millones de d¨®lares adicionales al tratamiento de esta enfermedad.

Seg¨²n el informe de la OMS, la mortalidad infantil por la malaria podr¨ªa reducirse en un 20% si los sistemas de salud fueran financiados, organizados y dirigidos de forma que los conocimientos y avances cient¨ªficos se pusieran al servicio de poblaciones enteras, algo que ahora no sucede. Esta situaci¨®n se ve agravada por los conflictos b¨¦licos que sufren muchos pa¨ªses africanos, las migraciones humanas a gran escala fruto de esos conflictos o por razones clim¨¢ticas o ambientales, y por el aumento de la resistencia a los insecticidas (la malaria la transmite un mosquito) y a los medicamentos antipal¨²dicos.

"El 40% de la poblaci¨®n mundial vive bajo el riesgo de contraer la malaria", afirma Gro Harlem Brundtland, ex primera ministra noruega y directora general de la OMS desde el pasado mes de julio.