El IPC de Estados Unidos sube 0,7 puntos en abril y provoca un fuerte retroceso de la Bolsa de Nueva York

Los agentes econ¨®micos de Estados Unidos recibieron ayer una mala noticia, algo a lo que ya no estaban acostumbrados. La mala noticia no procedi¨® de fuera, sino de dentro, y no fue subjetiva, sino estad¨ªstica. El ¨ªndice de precios al consumo (IPC) estadounidense creci¨® el pasado abril 0,7 puntos, el mayor incremento mensual experimentado en los ¨²ltimos ocho a?os, seg¨²n inform¨® el departamento de Trabajo. En tasa interanual, el IPC se ha colocado en el 2,3%.Esta reaparici¨®n de las tensiones inflacionistas despert¨® el temor a una subida de los tipos de inter¨¦s por parte de la Reserva Federal y provoc¨® una inmediata ca¨ªda en las cotizaciones de las acciones y los bonos en Wall Street. El ¨ªndice Dow Jones, que el jueves hab¨ªa alcanzado otra plusmarca hist¨®rica, cay¨® de inmediato m¨¢s de 100 puntos. Al cierre de la sesi¨®n esa p¨¦rdida se situ¨® en 193,80 puntos, es decir, el 1,74%, para cerrar a 10.913,30 puntos.

El mejor reflejo del temor que se instal¨® en el parqu¨¦ de Nueva York fue el comportamiento de los bonos del Tesoro estadounidense a 30 a?os, que evoluciona en sentido inverso al de los precios. El rendimiento de estos bonos se elev¨® al 5,88% casi inmediatamente despu¨¦s de conocerse el IPC de abril, frente al 5,74% de antes de publicarse el dato.

Los analistas oficiales y privados esperaban una subida m¨¢xima del 0,4%, as¨ª que el dato del 0,7%, el mayor crecimiento del IPC desde octubre de 1990, en v¨ªsperas de la guerra del Golfo, provoc¨® sorpresa y consternaci¨®n. La subida de precios de abril es atribuible en buena medida a la de los precios del petr¨®leo, pero tambi¨¦n empujaron al alza los de los alimentos y el tabaco, que aumentaron respectivamente un 1,5% y un 3,6% en abril.

Espectacular contraste

La reaparici¨®n de corrientes inflacionistas en abril contrasta de modo espectacular con el excelente comportamiento del IPC en los tres primeros meses del a?o. En cada uno de esos meses, el IPC s¨®lo subi¨® un 0,1%. La mala noticia provoc¨® de inmediato especulaciones sobre la posibilidad de que la Reserva Federal suba sus tipos de inter¨¦s en la reuni¨®n que la m¨¢xima autoridad monetaria debe celebrar en Washington el pr¨®ximo martes. Alan Greenspan, el presidente de la Reserva, insiste en que utilizar¨¢ el mecanismo de los tipos para contrarrestar cualquier reaparici¨®n de las presiones inflacionistas."El informe del departamento de Trabajo quiz¨¢ sirva para despertar a los mercados financieros sobre la existencia de una inflaci¨®n subyacente superior a la que imaginan", dijo Jim Coon, de Huntington National Bank. Pero otros analistas, como Brian Wesbury, se?alaron que los datos difundidos en los d¨ªas anteriores sobre precios en los comercios y subidas salariales reflejaban el mantenimiento de la corriente antiinflacionista. Hab¨ªa consenso sobre el peso de los precios del petr¨®leo en el dato del IPC de abril. Los precios de los productos energ¨¦ticos crecieron ese mes un 6,1%.