EE UU sigue atacando a Irak mientras estudia suavizar el embargo

Mientras la opini¨®n p¨²blica concentra sus desvelos en Yugoslavia, aviones estadounidenses y brit¨¢nicos siguen bombardeando Irak casi a diario, en una guerra que ha quedado olvidada. Sin embargo, 21 iraqu¨ªes resultaron muertos la semana pasada. Washington acusa a Sadam Husein de colocar sus radares y misiles de defensa antia¨¦rea en zonas civiles. A¨²n as¨ª, ante los movimientos diplom¨¢ticos en la ONU para suavizar el embargo, la Casa Blanca estudia dar su visto bueno a las inversiones extranjeras en el sector petrolero iraqu¨ª.

Tal perspectiva, que se presenta por primera vez desde la guerra del Golfo (1991), hizo bajar el precio del barril el pasado viernes. El Departamento de Estado ha recomendado al presidente Bill Clinton que apoye una eventual propuesta para suavizar el embargo, pero que la condicione al regreso de los inspectores.Esta reevaluaci¨®n se produce cuando en el seno del Consejo de Seguridad de la ONU circulan dos propuestas para desbloquear la situaci¨®n con Irak. ?sta se halla en punto muerto desde la salida de los inspectores de desarme el pasado diciembre, en v¨ªsperas de la Operaci¨®n Zorro del Desierto. Brit¨¢nicos y holandeses han logrado el apoyo de EEUU para una resoluci¨®n que permitir¨ªa la inversi¨®n de compa?¨ªas petroleras extranjeras si Bagdad volviera a cooperar con los inspectores de desarme. Seg¨²n este proyecto, tras 120 d¨ªas de acceso sin limitaciones de los inspectores, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, enviar¨ªa a un grupo de expertos para determinar las necesidades humanitarias y para la mejora de las infraestructuras de extracci¨®n de crudo, con el fin de que pudiera incrementarse el programa humanitario Petr¨®leo por Alimentos (PPA). Una vez m¨¢s, no prev¨¦ el fin de las sanciones hasta que Irak no haya cumplido todas las exigencias de la ONU.

Y ¨¦se es justo el punto de divisi¨®n de los cinco miembros con derecho a veto en el Consejo de Seguridad (EEUU, Reino Unido, Francia, China y Rusia). Francia y China, que tienen perspectivas de conseguir lucrativos contratos una vez que se ponga fin al embargo, apoyan un plan alternativo de Rusia que propone que se levanten las sanciones a medida que se vayan cumpliendo objetivos.

El pr¨®ximo lunes concluye la quinta fase del PPA. Este plan se puso en marcha en diciembre de 1996 para aliviar los efectos sobre la poblaci¨®n del embargo internacional impuesto a Irak en 1990 por su invasi¨®n de Kuwait. Desde entonces se renueva cada seis meses de forma casi autom¨¢tica. La ¨²ltima revisi¨®n fij¨® el techo en 5.260 millones de d¨®lares (unos 800.000 millones de pesetas), una cantidad a la que Irak ni siquiera se ha aproximado debido al deterioro de sus instalaciones petrol¨ªferas y al bajo precio del crudo. A punto de concluir la quinta fase, Irak ha exportado petr¨®leo por valor de 3.520 millones de d¨®lares, 1.740 millones menos de lo autorizado por el programa. Eso significa que se ha quedado sin 270.000 millones de pesetas para comprar alimentos y medicinas, casi una tercera parte de lo previsto en el programa humanitario de la ONU.

"Le rogamos que anuncie con franqueza que el programa ha fracasado en su intento de aliviar la situaci¨®n de los iraqu¨ªes", ha pedido a Annan el ministro iraqu¨ª de Asuntos Exteriores, Mohamed Said al Sahaf. Irak amenaza de nuevo con no renovar un sistema que considera una farsa.

De momento, los mercados internacionales de petr¨®leo se preparan para una interrupci¨®n de las exportaciones iraqu¨ªes de entre dos d¨ªas y dos semanas. M¨¢s all¨¢ del peque?o repunte de precios que puede traer consigo, el cese de la ¨²nica entrada de divisas con que cuenta el pa¨ªs se traducir¨ªa en un empeoramiento de las condiciones de vida de los iraqu¨ªes de a pie. A modo de ejemplo, en la capital, los cortes el¨¦ctricos por falta de repuestos para los generadores han pasado de cuatro a diez horas diarias. A las puertas del verano, cuando las temperaturas alcanzan con facilidad los 45 grados, los iraqu¨ªes ni siquiera pueden contar con la brisa de un ventilador.

En esas circunstancias, el constante goteo de bombardeos en las zonas de exclusi¨®n a¨¦rea en el norte y el sur del pa¨ªs es casi una an¨¦cdota. Estados Unidos asegura que sus ataques responden a las provocaciones de las defensas antia¨¦reas iraqu¨ªes a sus patrullas en esas zonas. Pero las autoridades de Bagdad no reconocen ese derecho de patrullaje que las fuerzas aliadas se arrogaron para defender a las minor¨ªas kurda y shi¨ª tras las revueltas de 1991, y que hoy mantienen en vigor aviones estadounidenses y brit¨¢nicos.