De M¨¦xico a Bruselas, con una conveniente escala en Madrid

Los tres ministros clave de la econom¨ªa mexicana, Jos¨¦ ?ngel Gurr¨ªa, de Econom¨ªa y Hacienda, Luis T¨¦llez, de Energ¨ªa, y Herminio Blanco, de Comercio, estar¨¢n desde hoy en Madrid con el objetivo de acercar m¨¢s, en t¨¦rminos comerciales, a su pa¨ªs a Espa?a y desde ¨¦sta a la Uni¨®n Europea.Pese a la magnitud de la econom¨ªa mexicana, la relaci¨®n comercial de M¨¦xico con Europa es escasa, pero como los tiempos y los intereses cambian, tambi¨¦n esto tiende a cambiar. Casi el 85% de las exportaciones mexicanas se destinan a Estados Unidos, y m¨¢s del 70% de sus importaciones proceden de su vecino del norte. Lo que queda en ambos casos se reparte entre Am¨¦rica Latina, la UE y Jap¨®n y el resto de Asia.

Como el propio ministro Blanco lo reconoci¨® en su discurso del pasado 3 de mayo en la reuni¨®n latinoamericana de la C¨¢mara de Comercio Internacional, la relaci¨®n comercial entre M¨¦xico y la UE no es todo lo buena que puede ser. "El arancel medio de los productos que importamos de la UE es del 10%, mientras que el de los que importamos de EEUU es del 2% (...) Esto quiere decir que la situaci¨®n de desventaja que sentimos los mexicanos en el mercado europeo es la misma que enfrentan los europeos en el mercado mexicano", explic¨® Blanco.

Un socio muy conveniente

Algunos analistas espa?oles de empresas con fuerte presencia en Am¨¦rica Latina como Jorge Bl¨¢zquez, del BBV, se?alaron que el acercamiento de M¨¦xico no s¨®lo responde a un atractivo l¨®gico entre grandes mercados, sino tambi¨¦n a una previsi¨®n. Con la fuerte dependencia comercial que M¨¦xico tiene de EEUU, si ¨¦ste sufriera una fuerte desaceleraci¨®n de su crecimiento inevitablemente perjudicar¨ªa a la econom¨ªa mexicana. Estos golpes por dependencia son similares al que Argentina sufri¨® de Brasil tras la crisis del real, o el de Venezuela porque sus ingresos proceden en muy buena parte de un solo producto, el petr¨®leo, materia prima que tambi¨¦n ha pasado por una fuerte crisis.

La desaceleraci¨®n del crecimiento en EEUU es cada vez m¨¢s probable. La Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), de la cual M¨¦xico es el ¨²nico pa¨ªs latinoamericano miembro, prev¨¦ que el PIB estadounidense crecer¨¢ un 3,6% este a?o, pero s¨®lo un 2% el pr¨®ximo, mientras que la UE crecer¨¢ un 1,9% en 1999 y un 2,4% en el 2000, relevando a EEUU como el motor de la econom¨ªa mundial. Incluso los mercados ya reflejan el temor a una fuerte desaceleraci¨®n de la econom¨ªa de EEUU y anticipan que su Reserva Federal (banco central) suba pr¨®ximamente los tipos de inter¨¦s para atajar un alza de la inflaci¨®n. La subida de tipos, a su vez, frena a¨²n m¨¢s el crecimiento.

Adem¨¢s de los altos aranceles, otro motivo que los analistas mencionan como barrera para los negocios en M¨¦xico es el alto ¨ªndice de corrupci¨®n. Seg¨²n el organismo Transparencia Internacional, M¨¦xico es el sexto pa¨ªs con mayor corrupci¨®n en el mundo. Justamente hoy, los ministros Gurr¨ªa y Blanco firmar¨¢n con el vicepresidente segundo, Rodrigo Rato, un pacto de colaboraci¨®n contra el blanqueo de dinero.

Pero los altos responsables de la econom¨ªa mexicana tambi¨¦n vienen a Espa?a a negociar los llamados cr¨¦ditos blandos, es decir, m¨¢s f¨¢cilmente financiables. De hecho, el Consejo de Ministros ratific¨® el pasado viernes el acuerdo de cooperaci¨®n econ¨®mica y financiera con M¨¦xico. El documento obliga a Espa?a a dar facilidades financieras a medio y largo plazo a M¨¦xico de hasta 2.000 millones de d¨®lares (314.000 millones de pesetas) para el periodo 1998-2000 y compromete al Gobierno espa?ol a seguir impulsando en la UE la liberalizaci¨®n del comercio de ¨¦sta con M¨¦xico.

Respecto a estas conversaciones, el pasado viernes, en Bruselas, finaliz¨® la quinta ronda de negociaciones del acuerdo de libre comercio entre la UE y M¨¦xico, y seg¨²n los respectivos participantes, ¨¦ste puede cerrarse antes de finales de a?o. La UE pide la inmediata liberalizaci¨®n del 82% de los intercambios y el 18% restante en el 2003, y M¨¦xico ofrece el 47% de inmediato y el 53% que queda entre el 2003 y el 2007.

El analista mexicano Juan Castaingts recuerda que a la UE tambi¨¦n le conviene M¨¦xico. "Europa ve en M¨¦xico una zona para instalarse y, desde all¨ª, entrar en el mercado estadounidense m¨¢s f¨¢cilmente y aprovechar en su favor el Tratado de Libre Comercio entre M¨¦xico, EEUU y Canad¨¢", afirma Castaingts.

Desde el punto de vista macroecon¨®mico, M¨¦xico es un pa¨ªs que ha aguantado y comienza a salir de malos tiempos por la mella que en su econom¨ªa hizo la ca¨ªda del precio del petr¨®leo, y que se encamina, a medio plazo, hacia tiempos inestables en vistas de las elecciones presidenciales del 2000. No obstante, Bl¨¢zquez se?ala que ahora existe un acuerdo entre el Gobierno y los partidos de la oposici¨®n para no disparar el gasto p¨²blico en la campa?a electoral, y que si el compromiso se cumple, ser¨¢ la primera vez que la econom¨ªa mexicana no sufra por las elecciones generales.

Lenta recuperaci¨®n

El PIB mexicano, que en 1998 ascendi¨® a 420.200 millones de d¨®lares (66 billones de pesetas), creci¨® un 1,9% en el primer trimestre de este a?o, 0,3 d¨¦cimas por debajo de la previsi¨®n oficial; pero aun as¨ª, los analistas consideran que el resultado ha sido bueno. Para todo 1999 la OCDE prev¨¦ que el PIB mexicano crecer¨¢ un 3,2%, por debajo del 4,8% de 1998 y lejos del 6,8% de 1997. Los analistas del BBV y de The Economist Intelligence Unit son menos optimistas: esperan un 3% y 2,5%, respectivamente, para 1999.

Lo cierto es que, pese a las carencias y reformas estructurales pendientes, durante el primer trimestre se registr¨® un super¨¢vit fiscal, baj¨® la inflaci¨®n, el comportamiento burs¨¢til ya no alarma, la inversi¨®n sigue acudiendo, aunque est¨¢n en alerta, y regresan la expectativas positivas. Seg¨²n el escrutinio del Banco de M¨¦xico, entre los operadores econ¨®micos el 60% pronostica buenos tiempos, cuando meses atr¨¢s s¨®lo el 15% opinaba as¨ª.

Seg¨²n los analistas del BBV, la inflaci¨®n estar¨¢ en el 15% a finales de 1999, frente a la tasa superior al 18% de 1998, mientras que la cotizaci¨®n del peso mexicano, hoy a 9,3 por d¨®lar, deber¨ªa situarse en torno a 11 pesos para aliviar a las empresas exportadoras.