Espa?a pugna con Alemania y el Reino Unido por la f¨¢brica de motores de Ford

El presidente de Ford en Europa, Jim Donaldson, y el del Reino Unido, Ian McAllister, se entrevistaron ayer con el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, en un intento por asegurar una sustancial ayuda estatal para la planta de la firma en Bridgend (Gales) como aliciente para que la multinacional la escoja -frente a Almussafes (Valencia) y Colonia- para fabricar los nuevos motores. La incertidumbre vuelve a la factor¨ªa valenciana despu¨¦s de que en 1998 Ford Espa?a ganara 9.564 millones de pesetas.

Poco trascendi¨® de este encuentro privado, que se prolong¨® durante 45 minutos, salvo la afirmaci¨®n por parte de McAllister de que la conversaci¨®n fue "interesante". Ford tiene, de momento, asegurada una ayuda brit¨¢nica estimada en 30 millones de libras (unos 7.500 millones de pesetas) para la planta de Bridgend, que produce 500.000 motores al a?o. Esta subvenci¨®n se estima, sin embargo, insuficiente para asegurar la ubicaci¨®n en Gales de la construcci¨®n de los nuevos motores I-4 e I-5 y asegurar el futuro de su plantilla de 1.400 empleados.Con la reapertura de las negociaciones, esta vez al m¨¢s alto nivel, Ford sigue los pasos de BMW. El grupo alem¨¢n consigui¨® este a?o ampliar la ayuda estatal brit¨¢nica para modernizar la factor¨ªa Rover de Longbridge desde unos 115 millones hasta un total estimado en 150 millones de libras. La intervenci¨®n del Gobierno laborista garantiz¨® el futuro laboral de cerca de 15.000 puestos de trabajo directos y hasta 50.000 indirectos.

Los medios de comunicaci¨®n brit¨¢nicos se?alaban ayer que el nuevo Gobierno aut¨®nomo de Gales presiona para lograr una mayor subvenci¨®n por parte de Londres que evite la retirada de Ford de su f¨¢brica m¨¢s importante de motores de Europa. "La competencia es dura", se?al¨® un portavoz del Gobierno regional. "Pero Alan Michael est¨¢ haciendo todo lo posible para asegurar que Bridgend est¨¦ en una posici¨®n fuerte para atraer la nueva inversi¨®n".

El pulso brit¨¢nico tiene repercusi¨®n en la planta de Ford en Almussafes (Valencia), que tambi¨¦n opta a los dos nuevos motores. En el caso de la factor¨ªa valenciana se da la circustancia de que, si no llegan, peligran unos 1.000 empleos de los trabajadores que actualmente producen el motor HCS, que acabar¨¢ de fabricarse en el a?o 2003. La Generalitat valenciana ha ofrecido entre un 10% y un 15% de la inversi¨®n, que rondar¨¢ los 63.000 millones de pesetas. Ayer, el consejero valenciano de Industria, Diego Such, afirm¨® que la oferta final de la Comunidad Valenciana "ser¨¢ la mejor". Fuentes de Ford Europa aseguraron que las tres plantas que optan a fabricar los nuevos motores mantienen "intactas" sus opciones. La decisi¨®n se toma en septiembre.

Ford Espa?a hizo p¨²blicos ayer los resultados del ejercicio de 1998, en el que ha vuelto a los beneficios al ganar 9.564 millones de pesetas. En 1997 registr¨® unas p¨¦rdidas de 8.212 millones. La filial espa?ola atribuy¨® el cambio de tendencia "al crecimiento del entorno econ¨®mico, en especial del sector automovil¨ªstico, y a las nuevas estrategias implantadas" por la marca.