Un ins¨®lito contaminante alimentario

La dioxina no es un compuesto ¨²til para ninguna industria. Se trata de un indeseable subproducto de la s¨ªntesis de otros compuestos, tales como el triclorofenol, que se usan para fabricar herbicidas y agentes antibacterianos. Hay varios tipos de dioxinas, pero lo que se conoce como "dioxina" en el lenguaje com¨²n (su nombre t¨¦cnico es 2,3,7,8-tetraclorodibenzodioxina) es una mol¨¦cula que contiene cuatro ¨¢tomos de cloro. El cloro no est¨¢ presente en las grasas alimentarias. Por lo tanto, la mera utilizaci¨®n de grasa alimentaria refrita no explica la presencia de dioxinas en un pienso. La explicaci¨®n m¨¢s probable es que provengan de un residuo industrial contaminante, tal vez originado en una f¨¢brica de herbicidas, o por combusti¨®n de aceites no alimentarios, como los usados para lubricar motores.La dioxina es completamente insoluble en agua: s¨®lo se disuelve en grasas. La fuente de la contaminaci¨®n debe ser, por tanto, una grasa industrial. Por la misma raz¨®n, el compuesto es capaz de penetrar y acumularse en el tejido adiposo.

Un estudio toxicol¨®gico realizado en Estados Unidos en los a?os ochenta concluy¨® que la dioxina era el producto m¨¢s t¨®xico que el hombre hab¨ªa fabricado jam¨¢s. Estudios posteriores revelaron que aquella conclusi¨®n era exagerada, debido a que los animales usados eran excepcionalmente susceptibles a la sustancia. En cualquier caso, la exposici¨®n a altas dosis durante a?os tiene cierto efecto cancer¨ªgeno.