Matrimonio interracial en tierra del Ku Klux Klan

Alabama, el Estado del profundo sur estadounidense famoso por su espesa y sangrienta historia de linchamientos protagonizados por el Ku Klux Klan y otros grupos blancos racistas, acaba de dar el primer paso para la abolici¨®n de un anacronismo vergonzoso. Su Senado ha votado, como lo hab¨ªa hecho el pasado abril su C¨¢mara de Representantes, a favor de la abolici¨®n del art¨ªculo de su Constituci¨®n que, aunque ya no se aplicaba, proh¨ªbe a "cualquier negro o descendiente de negros" casarse con un blanco o una blanca.Pero la decisi¨®n de los legisladores, audaz simb¨®licamente para ese estado, tendr¨¢ que ser aprobada o rechazada por los electores. El 12 de octubre, los habitantes de Alabama votar¨¢n si est¨¢n de acuerdo con su C¨¢mara de Representantes y su Senado y aceptan por tanto que desaparezca de la Constituci¨®n estatal, redactada y aprobada en 1901, el ominoso art¨ªculo que proh¨ªbe los matrimonios interraciales.

Alabama se hab¨ªa convertido en el ¨²ltimo Estado de la Uni¨®n en mantener una cl¨¢usula de ese tipo en su Carta Magna, tras la abolici¨®n -en un refer¨¦ndum celebrado el pasado noviembre- de un art¨ªculo semejante por los electores de Carolina del Sur. El art¨ªculo de Carolina Sur, vigente desde 1895, prohib¨ªa "el matrimonio de una persona blanca con un negro, un mulato o cualquiera que tenga un octavo o m¨¢s de sangre negra".

Las dos c¨¢maras del Congreso de Alabama votaron a favor de la supresi¨®n, sin ning¨²n voto en contra. "Esto env¨ªa un claro mensaje a todo el pa¨ªs: que Albama no es tan palurda y retrasada como alguna gente cree", dice Alvin Holmes, el congresista dem¨®crata que promueve la reforma constitucional. "El art¨ªculo en cuesti¨®n", a?ade, "perpet¨²a los tiempos de la esclavitud y la discriminaci¨®n de los afroamericanos".

Mayor¨ªa blanca

Alabama no pod¨ªa aplicar, de hecho, su legislaci¨®n contra el matrimonio interracial desde que en 1967 el Tribunal Supremo de Estados Unidos arroj¨® a la papelera una disposici¨®n semejante en las leyes de Virginia. No obstante, nadie se atrev¨ªa a proponer en Alabama la derogaci¨®n de la cl¨¢usula constitucional. Alabama, un Estado todav¨ªa muy agr¨ªcola, cuenta con 4,5 millones de habitantes, de los que 3 millones son blancos, 1 mill¨®n, negros, y el resto, de otros grupos ¨¦tnicos y culturales. La ¨²ltima encuesta arroja una mayor¨ªa del 63% a favor de abolir la prohibici¨®n de los matrimonios interraciales frente a un 27% que la defiende.Pero entre los partidarios de la abolici¨®n se encuentra mucha gente, como el congresista Phil Crigler, que lo hace por una mera cuesti¨®n de imagen. "Yo seguir¨¦ educando a mis hijos en la idea de que es perverso que un negro se case con una blanca, pero si a algunos les molesta que eso est¨¦ escrito en la Constituci¨®n de nuestro Estado, no tengo inconveniente en que se borre", dice Crigler.