Chiappucci fue el primer grande cazado

Marco Pantani ha sido el corredor n¨²mero 25 que pierde la licencia y debe dejar una carrera por tener el hematocrito m¨¢s alto del 50% reglamentado. El Pirata se ha convertido en el ¨²ltimo de una lista que comenz¨® en marzo de 1997 durante la Par¨ªz-Niza francesa, primera prueba importante por etapas de la temporada. Junto a los italianos Santaromita y Colombo fue descubierto el franc¨¦s Erwan Mentheour, que a¨²n ahora sigue envuelto en uno de los procesos abiertos por dopaje.El primer nombre importante cazado, sin embargo, fue uno de los corredores que m¨¢s han animado el pelot¨®n mundial en los ¨²ltimos a?os: Claudio Chiappucci, El Diablo, controlado en el Tour de Romand¨ªa suizo, en mayo, en v¨ªsperas de un Giro que ya no pudo correr. Fue la puntilla a su carrera. Despu¨¦s, en la misma ronda italiana de 1997, cuatro corredores fueron expulsados. Uno de ellos, el franc¨¦s Thierry Laurent, del Festina, primer indicio del esc¨¢ndalo que iba a estallar el a?o siguiente en el Tour al descubrir al masajista del equipo, Willy Voet, un arsenal de EPO en la frontera franco-belga. El ciclismo espa?ol ha sufrido cinco casos de descalificaci¨®n. Abri¨® la serie del a?o 1998 el velocista del Kelme ?ngel Edo, que no pudo correr la primera gran carrera cl¨¢sica de un d¨ªa en la temporada, la Mil¨¢n-San Remo, en marzo. Tambi¨¦n en la Volta a Catalunya sobrepas¨® el l¨ªmite del porcentaje de hematocrito el banesto Aitor Garmendia.

Despu¨¦s del gran esc¨¢ndalo del Tour, con un ciclismo ya bajo sospecha absoluta, los descalificados siguieron, pero casi pasaron inadvertidos. Y eso que en la Vuelta a Portugal hubo una aut¨¦ntica escabechina, con el mayor n¨²mero de expulsados en una carrera: siete. Todos italianos, y de segunda fila entonces, menos uno que promet¨ªa: Gilberto Simoni, curiosamente tercero ahora en el ¨²ltimo Giro. El filo de la navaja amenaza a muchos. Por ejemplo, a los dos hombres m¨¢s destacados del Vitalicio, Dani Clavero y Juan Carlos Dom¨ªnguez, tambi¨¦n echados de la Vuelta a Espa?a del a?o pasado.

Este a?o, s¨®lo el kelme Javier Otxoa, que no pudo salir en el Giro, parece que puede demostrar, seg¨²n la UCI, su nivel alto de hematocrito por causas naturales.