Pantani, un l¨ªder que se hab¨ªa vuelto soberbio

"Pantani no quiere los controles del CONI porque tiene miedo de los resultados". Fue la primera respuesta dura que recibi¨® El Pirata despu¨¦s de capitanear a todos los corredores en el ¨²nico amago de revuelta que se produjo este Giro. Fue en Foggia, antes de la salida de la s¨¦ptima etapa, el viernes 21 de mayo. Pantani habla: "Si nos obligan a someternos a los an¨¢lisis del CONI , los ciclistas abandonamos el Giro". El CONI (Comit¨¦ Ol¨ªmpico Italiano) volvi¨®, algunos equipos se negaron a los an¨¢lisis y otros, como el Mapei, los aceptaron y no pas¨® nada m¨¢s. Pantani sali¨® engrandecido de aquella batalla.El Pirata no hizo entonces m¨¢s que recuperar su papel de l¨ªder del pelot¨®n, tanto dentro de la carrera como fuera. Pantani fue ya la voz y la cara de la revuelta el pasado Tour: la primera sentada, la de Tarasc¨®n, resistiendo hasta el final, junto a Jalabert, luchando por la dignidad de unos corredores sometidos a la acci¨®n indiscriminada de la justicia y la polic¨ªa. Tras la derrota y el regreso al redil, Pantani habl¨® claro: "Somos ovejas".

En realidad, Marco Pantani no ha hablado nunca claro contra el dopaje. Su mensaje ha sido m¨¢s el de defensa de una profesi¨®n y de un deporte. "No entiendo este encarnizamiento con el ciclismo", dec¨ªa a la salida del Giro. "Como si el dopaje s¨®lo se diera aqu¨ª". Otras veces ha hablado, en el mismo sentido, de la existencia de deportes de primera categor¨ªa, como el f¨²tbol o el tenis, en los que se obvia el problema del dopaje, y deportes de segunda como el ciclismo. Era, pues, El Pirata un s¨ªmbolo de la dignidad de unos trabajadores, aparte de un ¨ªdolo de masas, "el salvador del ciclismo" como se dijo de ¨¦l en el Tour.

Pero algo ha debido de cambiar en ¨¦l durante los ¨²ltimos meses, casi las ¨²ltimas semanas. En el Giro no s¨®lo fueron su avaricia y su soberbia queriendo ganar cuantas m¨¢s etapas. Fue, por ejemplo, cuando cerr¨® a Gotti subiendo la Madonna del Colletto. Gotti dijo: "Como hombre ya no lo estimo m¨¢s". La respuesta de Pantani dej¨® helado el coraz¨®n de todos: "Gotti hace mal en ponerse en mi contra. ?l sabe bien lo mucho que yo mando en el pelot¨®n".

Su imagen ya empezaba a cambiar. M¨¢s parec¨ªa un mafioso que un l¨ªder sindical, pero el cr¨¦dito lo perdi¨® totalmente por tener 52% de hematocrito. El ciclismo se ha vuelto a quedar sin l¨ªder cuando m¨¢s lo necesitaba.