Dos empresas se lanzan a fabricar papel electr¨®nico recargable

Libros que cambian su contenido a voluntad del lector, diarios que renuevan las noticias con im¨¢genes animadas, paneles en estadios deportivos y carteles son s¨®lo algunas de las inmediatas aplicaciones del papel electr¨®nico, un material que pretende desbancar a la celulosa y las pantallas de cristal l¨ªquido como soporte de la informaci¨®n. Este nuevo soporte comenzar¨¢ a fabricarse por 3M y E Ink en Estados Unidos.

3M comenzar¨¢ en breve la producci¨®n masiva del papel electr¨®nico desarrollado por Xerox, mientras que E Ink, a partir de tecnolog¨ªa del MIT, ha demostrado ya en un gran almac¨¦n americano sus posibilidades comerciales. El papel electr¨®nico dise?ado en Xerox Parc se basa en el material gyricon, un invento que se beneficia de la flexibilidad, m¨ªnimo peso y delgadez del pl¨¢stico. Y puede almacenar textos e im¨¢genes sin acceder a ninguna fuente de energ¨ªa durante meses. Para su empleo normal como soporte de escritura y borrado tan s¨®lo requiere unas simples pilas alcalinas. Otra ventaja adicional: permite una visi¨®n desde casi cualquier ¨¢ngulo con luz reflejada y sin iluminaci¨®n posterior. El coste de cada "hoja" podr¨ªa rondar las 40 pesetas. El tama?o tampoco ser¨¢ un l¨ªmite: "Es posible construir grandes dispositivos como pantallas de informaci¨®n en aeropuertos o estadios deportivos, tambi¨¦n a un coste m¨ªnimo", indica Mark Matt, investigador del laboratorio.

El invento funciona en base a millones de bolitas bicolores con carga el¨¦ctrica distinta en cada mitad, dispuestas en cavidades dentro de la pel¨ªcula de silicona, que al impulso de un campo el¨¦ctrico. Cada esfera muestra una u otra cara, un color u otro, seg¨²n sea su carga positiva o negativa. Mientras Xerox espera que 3M comience a fabricar su papel electr¨®nico en serie, otras firmas como E Ink ya han mostrado p¨²blicamente un dispositivo con tecnolog¨ªa similar en la cadena americana de grandes almacenes J. C. Penney.