Barcelona debe mejorar sus niveles de poluci¨®n atmosf¨¦rica antes del 2010

Los niveles de contaminaci¨®n de di¨®xido de azufre, mon¨®xido de carbono, plomo, di¨®xido de nitr¨®geno, part¨ªculas en suspensi¨®n y humos negros han descendido en la ciudad de Barcelona en los ¨²ltimos 20 a?os de forma espectacular. Sin embargo, una nueva directiva comunitaria que est¨¢ a punto de entrar en vigor va a poner el list¨®n m¨¢s alto. Barcelona deber¨¢ reducir antes del 2010 sus emisiones de di¨®xido de nitr¨®geno y part¨ªculas peque?as en suspensi¨®n, contaminantes producidos por el tr¨¢fico de veh¨ªculos.

?sta fue la conclusi¨®n a la que llegaron ayer diferentes expertos en contaminaci¨®n atmosf¨¦rica y epidemi¨®logos reunidos en un debate por el Instituto de Salud P¨²blica de Barcelona en el Hospital de l"Esperan?a. Jos¨¦ Gracia, de los servicios municipales de control atmosf¨¦rico, ofreci¨® datos que evidenciaron una mejora en la calidad del aire que se respira en Barcelona, debido, en su opini¨®n, "a la terciarizaci¨®n de la ciudad, el traslado de una industria m¨¢s limpia a la periferia y a la generalizaci¨®n en el consumo del gas natural en el ¨¢mbito dom¨¦stico y empresarial". Por ejemplo, el di¨®xido de azufre ha descendido de 80 microgramos por metro c¨²bico en 1979 a menos de 10 en 1998. Este contaminante, producido b¨¢sicamente por la combusti¨®n de carburantes s¨®lidos y l¨ªquidos como el carb¨®n o el gasoil, se considera hoy un elemento residual. Dentro de la ciudad, la mejora de la calidad del aire se ha notado principalmente en el distrito de Poble Nou. Todos los indicadores de contaminaci¨®n marcan un gran descenso en la zona desde finales de los a?os setenta, cuando concentraba la mayor poluci¨®n atmosf¨¦rica de la ciudad. El traslado de muchas industrias a lugares m¨¢s alejados de la ciudad, un mayor control medioambiental de las que han permanecido y una utilizaci¨®n cada vez m¨¢s extendida del gas natural en los procesos industriales han mejorado esta situaci¨®n. Pero esta optimizaci¨®n del aire que respiran los barceloneses parece que ahora no es suficiente. Diferentes estudios han demostrado en los ¨²ltimos a?os que los ¨ªndices de poluci¨®n permitidos por la Uni¨®n Europea (UE) y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) no permiten acabar con la relaci¨®n causa y efecto que hay entre contaminaci¨®n atmosf¨¦rica y mortalidadCausa de enfermedades Jordi Sunyer, del Instituto Municipal de Investigaciones M¨¦dicas de Barcelona, se?al¨® en el debate de ayer que "los ¨ªndices de contaminaci¨®n que hoy est¨¢n permitidos pueden ser la causa de muchas alergias, afecciones pulmonares e infartos". Sunyer abund¨® en que hay an¨¢lisis epidemiol¨®gicos que podr¨ªan vincular un n¨²mero de infartos con un cierto grado de concentraci¨®n de mon¨®xido de carbono hoy permitido. Este elemento provoca, seg¨²n Sunyer, "una mayor coagulaci¨®n de la sangre y, por tanto, m¨¢s riesgos en un paro card¨ªaco". Un reciente estudio en Francia, en donde el Instituto de Vigilancia Sanitaria realiz¨® un seguimiento exhaustivo de la contaminaci¨®n entre los a?os 1990 y 1995 en nueve grandes aglomeraciones urbanas, estim¨® que 265 muertes anuales en dichas urbes es atribuible de forma inequ¨ªvoca a este factor. Muchos m¨¦dicos han subestimado esta cuesti¨®n porque la comparan con las consecuencias del tabaquismo, al que se achaca miles de defunciones cada a?o. En Espa?a se ha iniciado un estudio similar, en el que se analizan los efectos de la contaminaci¨®n en la mortalidad de 15 ciudades, entre ellas BarcelonaFerran Ballester, del Instituto Valenciano de Estudios de Salud P¨²blica, se lament¨®, sin embargo, de "una falta de coordinaci¨®n entre los datos que existen en el medio ambiente y los de salud", lo que dificulta llegar a conclusiones claras en este terreno. La nueva directiva europea de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica entrar¨¢ en vigor cuando se publique en las pr¨®ximas semanas en el diario oficial de la Comisi¨®n Europea. T¨¦cnicos del Ayuntamiento, todo y tener en cuenta que esta normativa da un plazo de 10 a?os para rebajar los niveles de di¨®xido de nitr¨®geno y de peque?as part¨ªculas en suspensi¨®n, conf¨ªan en la mejora de la industria automovil¨ªstica para corregir la situaci¨®n: "Si se ha aumentado el tr¨¢fico y se ha reducido la contaminaci¨®n es porque los coches han mejorado su combusti¨®n y las gasolinas con cada vez m¨¢s limpias".