"El espacio necesita ahora mucho apoyo social"

Pedro Duque estaba ayer en Holanda, en su nuevo puesto de trabajo en el centro tecnol¨®gico Estec -de la Agencia Europea del Espacio (ESA)-, cuando le comunicaron oficialmente la concesi¨®n del Premio Pr¨ªncipe de Asturias. Desde all¨ª, por tel¨¦fono, dej¨® claro que har¨¢ repercutir el galard¨®n en la promoci¨®n de la aventura espacial. Pregunta.?C¨®mo le ha sentado el premio?Respuesta.Es algo muy gordo... Me alivia el creer que se concede a todos los que se dedican al espacio y que nosotros cuatro s¨®lo somos un s¨ªmbolo.

P.?C¨®mo han reaccionado sus tres colegas?

R.A¨²n no he hablado con ellos.

P.?C¨®mo les va a explicar qu¨¦ significa este premio?

R.Los tres han estado en Espa?a y me han comentado que a ver cu¨¢ndo pueden volver. No creo que sepan lo que es el Premio Pr¨ªncipe de Asturias, pero les dir¨¦ que si Alfred Nobel hubiera nacido en Espa?a ¨¦ste ser¨ªa como el Premio Nobel. P.?C¨®mo son Glenn, Mukai y Poliakov?

R.Los tres est¨¢n muy dedicados a la exploraci¨®n espacial. Glenn, adem¨¢s, tiene una gran conciencia c¨ªvica y utiliza todo su carisma en hacer que la gente se interese por la pol¨ªtica, que vote, que no deje a los partidos rular solos. Chiaki es muy simp¨¢tica y muy profesional. Se dedica a los experimentos de medicina espacial. A Poliakov, tambi¨¦n m¨¦dico, hace tres a?os que no le veo; es un entusiasta de las misiones a Marte.

P.?Y Duque, c¨®mo es?

R.Normal, a ser posible... Un ingeniero dedicado al espacio desde hace tiempo.

P.?Qu¨¦ hace en Estec?

R.Me incorpor¨¦ el lunes pasado. Me voy a dedicar a apoyar los proyectos de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS); tal vez en el futuro utilice todos estos aparatos en el espacio. P.?C¨®mo va a repercutir este premio en el tema espacial? R.Espero que repercuta mucho, ahora precisamente que la exploraci¨®n espacial se est¨¢ lanzando con fuerza y necesita mucho apoyo. Tenemos que terminar la ISS y utilizar los experimentos, y, quiz¨¢s, ver qu¨¦ fondos hay para ir a otros planetas.

P.?Si, como premiado, se dirige a la sociedad espa?ola, a qui¨¦n env¨ªa un mensaje: a los ingenieros, a los pol¨ªticos, a los ni?os futuros astronautas?

R.Los ingenerios lo est¨¢n haciendo bien. Quiz¨¢s a los pol¨ªticos, pero parece que empiezan a reaccionar y se acaba de aumentar un poco la contribuci¨®n espa?ola a la ESA; el mensaje ser¨ªa que la cosa siga adelante. A los futuros astronautas les dir¨ªa que se preparen bien, que merece la pena, pero que ser astronauta es tambi¨¦n una cuesti¨®n de suerte y que la mayor¨ªa no lo lograr¨¢, as¨ª que lo mejor es que estudien una carrera de ciencias que les guste y que luego ya se ver¨¢ si van a hacer experimentos en Marte.