Greenspan anuncia una probable subida de tipos para fin de mes

Las declaraciones de ayer ante el Congreso de Alan Greenspan confirmaron la probabilidad de que la Reserva Federal de EEUU (banco central) suba levemente, posiblemente un cuarto de punto, su principal tipo de inter¨¦s a corto plazo, hoy en el 4,5%. Es muy posible que la subida se produzca en la reuni¨®n que el comit¨¦ directivo de la Reserva celebrar¨¢ los pr¨®ximos 29 y 30 de junio. Por otra parte, ayer se conoci¨® que el d¨¦ficit comercial exterior de EEUU alcanz¨® los 17.955 millones de euros en abril.

Ante el Comit¨¦ Econ¨®mico Conjunto de las dos C¨¢maras el Congreso, Greenspan declar¨® ayer que el dato sobre el IPC de mayo, un crecimiento cero, se?ala que la inflaci¨®n sigue bajo control en EEUU, pero advirti¨® que la Reserva Federal podr¨ªa restringir su pol¨ªtica monetaria a t¨ªtulo preventivo. Tras indicar que existen "ciertos desequilibrios" en la econom¨ªa norteamericana susceptibles de alimentar tendencias inflacionistas, en particular el bajo ¨ªndice de desempleo, que se sit¨²a en el 4,2%, Greenspan dijo: "Es adecuado actuar ante las fuerzas de desequilibrio antes de que amenacen la estabilidad econ¨®mica".

Otra cita en ese mismo sentido fue la siguiente: "Cuando podemos adoptar medidas de prevenci¨®n, lo debemos hacer, porque modestas acciones preventivas pueden obviar la necesidad de acciones m¨¢s dr¨¢sticas m¨¢s tarde, que podr¨ªa desestabilizar la econom¨ªa". Las "modestas acciones preventivas" de la Reserva Federal podr¨ªan consistir en una subida a finales de este mes del 0,25% del tipo de descuento y quiz¨¢ tambi¨¦n un incremento semejante en el tipo de fondos federales, que se sit¨²a en el 4,75%.

Los analistas cre¨ªan ayer que la Reserva Federal se dar¨¢ por contenta con ese aumento, que rompe la tendencia al abaratamiento del precio del dinero, que ha estimulado en los ¨²ltimos a?os el consumo y la inversi¨®n en EEUU y ha robustecido su crecimiento econ¨®mico. Si se cumple la previsi¨®n del incremento del cuarto de punto a finales de este mes, lo probable es que el banco central estadounidense no altere los tipos en su reuni¨®n de agosto.

Con el buen dato de inflaci¨®n del mes de mayo, la Reserva Federal no tiene motivos para embarcarse en una pol¨ªtica sistem¨¢tica de encarecimiento del precio del dinero, que podr¨ªa romper el optimismo de los agentes econ¨®micos y empujar hacia la recesi¨®n. Ahora bien, Greenspan parece decidido a poner un peque?o freno a la euforia para combatir cualquier signo de recalentamiento econ¨®mico.

"La Reserva Federal est¨¢ preocupada por el comportamiento del IPC dentro de seis meses o un a?o", dijo ayer Nicholas Perna, jefe de los economistas del Fleet Bank. Y teme que le empujen al alza elementos como el bajo nivel de desempleo, la fuerte demanda dom¨¦stica, la recuperaci¨®n de la econom¨ªa internacional y la subida de los precios del petr¨®leo. Por el contrario, la productividad de las empresas sigue aumentando, como en los ¨²ltimos ocho a?os.

Wall Street, que salud¨® el mi¨¦rcoles la noticia sobre el crecimiento nulo del IPC de mayo con una ganancia del 1,79%, se dedic¨® ayer a recoger beneficios tras las declaraciones de Greenspan. A dos del cierre, el ¨ªndice Dow Jones se mov¨ªa en torno a cero puntos.

D¨¦ficit comercial al alza

Por otra parte, el Departamento de Comercio inform¨® ayer que el d¨¦ficit en el comercio exterior de Estados Unidos alcanz¨® en abril la cifra de 18.900 millones de d¨®lares (17.955 millones de euros, casi tres billones de pesetas), manteniendo el mismo volumen de marzo. En los primeros cuatro meses de 1999, el d¨¦ficit del comercio exterior alcanz¨® los 72.700 millones de d¨®lares. Si mantiene su tendencia actual, ser¨¢ de unos 218.100 millones de d¨®lares para todo 1999. El d¨¦ficit comercial de EEUU con la UE fue, entre enero y abril, de 9.678 millones de d¨®lares, superior a los 5.889 millones del mismo periodo de 1998. El comercio con Espa?a sigui¨® siendo favorable para EEUU, con un super¨¢vit de 25 millones frente a los 41 millones de marzo. Con Asia, el d¨¦ficit en el comercio ha subido entre enero y abril a 52.408 millones de d¨®lares. Con Am¨¦rica Latina, EEUU mantiene un saldo favorable en su comercio, pero fue en abril de apenas 15 millones de d¨®lares frente a los 115 millones de marzo.