"Sprint" mortal de Manuel Sanroma

Es seguro que a 70 por hora, oliendo la cercan¨ªa del sprint final, con la adrenalina a tope, Manuel Sanroma (Almagro, 22 a?os) no tendr¨ªa miedo. Lo hab¨ªa demostrado con creces durante esta temporada, su temporada, la de su revelaci¨®n como un joven m¨¢s que prometedor, gan¨¢ndole al mismo Cipollini en la Vuelta a Valencia. Era un sprint m¨¢s, con sus nervios y su riesgo. Sin embargo, fue un sprint mortal: Sanroma sufr¨ªa una ca¨ªda a poco m¨¢s de un kil¨®metro de la llegada. Su barbilla golpe¨® con un bordillo y le produjo la muerte casi instant¨¢nea. Fue el primer ciclista de la historia que muere en una recta de llegada. Ocurri¨® en Vilanova i la Geltr¨², en la segunda etapa de la Volta a Catalu?a. Faltaba alrededor de 1,5 kil¨®metros para la llegada y el equipo Saeco del italiano Mario Cipollini se movilizaba en cabeza del pelot¨®n para evitar problemas a su l¨ªder. Cipollini ganar¨ªa la etapa, pero con el cierre de espacios se produjo la fatal ca¨ªda de Sanroma, en la que tambi¨¦n se vieron involucrados Svorada y Planckaert.

Su muerte se produjo de forma instant¨¢nea. Fue una aut¨¦ntica tragedia que sus familiares presenciaron en directo por la televisi¨®n. Su desgracia fue que en la ca¨ªda peg¨® con la barbilla en el bordillo de la acera y se desnuc¨®. El casco no le protegi¨® en esta ocasi¨®n. Los servicios m¨¦dicos de la Volta llegaron 20 segundos despu¨¦s de la ca¨ªda, cuando el resto de implicados ya se levantaba para volver a la carrera. Sanroma segu¨ªa inconsciente, tendido en el suelo y con un reguero de sangre que presagiaba lo peor.

Ingres¨® cad¨¢ver

"Cuando lleg¨® al hospital presentaba fracturas en la base del cr¨¢neo. Estaba ya en parada cardiovasculatoria, tras una hemorragia masiva que invadi¨® las v¨ªas respiratorias en menos de 30 segundos", explic¨® el doctor Blau Navarro, jefe del servicio de urgencias del hospital San Camil de Sant Pere de Ribes. "La reanimaci¨®n no funcion¨®. Por tanto podemos considerar que lleg¨® cad¨¢ver. No llevaba ya el casco, porque se lo hab¨ªan quitado en la misma ambulancia, y lleg¨® intubado". Maximino P¨¦rez, director del equipo Fuenlabrada, comunic¨® la noticia a los padres del ciclista. "Estaba hundido, al igual que todos nosotros", confes¨® Jos¨¦ P¨¦rez, hermano de Maximino y director del equipo aficionado que lleva el mismo nombre. "Ve¨ªamos la carrera por la televisi¨®n y en el grupo estaba su hermano Jer¨®nimo. Nunca pensamos que fuera tan grave".

Sanroma llevaba s¨®lo dos a?os en el ciclismo profesional y se hab¨ªa distinguido por su velocidad en los finales de carrera. Esta temporada hab¨ªa ganado siete etapas y todas ellas en el sprint. Sin embargo, en una de estas victorias, en Valencia, confes¨® que sent¨ªa miedo cuando afrontaba una de estas llegadas especiales para los velocistas. "Paso mucho miedo porque a 70 kil¨®metros por hora hay toques con los codos entre los ciclistas y existe mucho peligro de ca¨ªdas".

Fue una reflexi¨®n que Sanroma realiz¨® tras un sprint en el que hab¨ªa luchado contra el italiano Mario Cipollini, en el que el italiano hab¨ªa intentado bloquearle el paso. Sanroma tuvo una reacci¨®n airosa: "Le dije que eso no se hac¨ªa. Cipollini hab¨ªa sido mi ¨ªdolo desde los seis a?os. Pero me pareci¨® incre¨ªble que un ciclista de su talla hiciera esas cosas".

Sanroma es el primer ciclista que fallece en una carrera desde que el 19 de octubre de 1996 muriera el espa?ol Jos¨¦ Antonio Espinosa durante el III Criterim Deporte y Vida de Fuenlabrada. Con anterioridad, el 18 de julio de 1995, el italiano Fabio Casartelli falleci¨® durante la 15? etapa del Tour de Francia. En la Volta a Catalu?a s¨®lo se hab¨ªa producido otro accidente mortal: en 1951 en Organy¨¤ muri¨® el ciclista de Terrassa Emilio Mart¨ª.

La muerte de Sanroma lleg¨® justo en el momento en que su equipo, el Fuenlabrada, iba a ofrecerle una renovaci¨®n para los pr¨®ximos dos a?os. "Le quedaba a¨²n mucho que aprender", confes¨® su director deportivo, M¨¢ximino P¨¦rez. "Ya hab¨ªa logrado ganar algunas etapas y hab¨ªa obtenido ¨¦xitos importantes, pero le faltaba fogearse con los grandes. Saber lo que se sufre en un sprint con los grandes. Por eso le trajimos a la Volta". Hace s¨®lo 10 d¨ªas, P¨¦rez le regal¨® un Audi, para compensar a Sanroma de los logros de esta temporada.

Los responsables de la Volta comunicaron ayer que la carrera proseguir¨¢, pero se evitar¨¢ todo protocolo. "No habr¨¢ podio, ni ramos de flores, ni himnos, ni m¨²sicas. Ser¨¢ un acto puramente deportivo y lo haremos en memoria de Sanroma", se?al¨® Joan Peirat¨®, presidente de la organizaci¨®n. El equipo Fuenlabrada abandonaba ayer la carrera.