Intensos combates entre el Ej¨¦rcito colombiano y las FARC causan 70 muertos

Al menos 70 personas, entre soldados civiles y guerrilleros, murieron en cruentos combates en Puerto Libertador, entre las provincias de Antioquia y C¨®rdoba, al norte del pa¨ªs. Los enfrentamientos, que se coenzaron el domingo, fueron inicialmente entre las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y las autodefensas. "La situaci¨®n -explic¨® el gobernador de Antioquia- oblig¨® al Ej¨¦rcito a actuar y tratar de recuperar el control de la zona". El martes, y dentro de este operativo, el Ej¨¦rcito traslad¨® a 44 soldados a un punto a orillas del r¨ªo San Jorge, muy cerca de Puerto Libertador. Cuando los soldados del segundo grupo acababan de bajar del helic¨®ptero fueron emboscados por tres frentes de las FARC - unos 200 hombres-, que estaban al otro lado del r¨ªo. "Fue una lucha desigual" dijo el general N¨¦stor Ram¨ªrez, segundo comandante del Ej¨¦rcito. Y reconoci¨® que pudo "tratarse de un error t¨¢ctico" porque el traslado de tropa requiere un apoyo a¨¦reo y no se hizo as¨ª. Los combates, cont¨® el general a la prensa, duraron 18 horas. Las v¨ªctimas en las filas del Ej¨¦rcito fueron 35; en la guerrilla 30, adem¨¢s de cinco civiles. El general habl¨® tambi¨¦n de seis heridos y seis desaparecidos.

La guerra empez¨® el domingo. En la madrugada, las FARC trataron de conquistar Tierralta. "Los miembros de las autodefensas, al anotar la presencia de los guerrilleros, iniciaron una contraofensiva para desalojarlos" cont¨® un habitante. Unos 700 hombres de las FARC participaron en la misi¨®n.

El plan inclu¨ªa la toma, por el asalto, de varias poblaciones. Como siempre ocurre, la poblaci¨®n qued¨® medio del fuego. "Me traslad¨¦ a Caucasia [Antioquia], porque todos est¨¢bamos muy asustados. Hasta aqu¨ª se escucha el ruido de los de los ca?ones" dijo el alcalde de Puerto Libertador, que huy¨® el martes.

La zona escenario de los combates alrededor del nudo de Paramillo es considerada cuna y santuario de las autodefensas de C¨®rdoba y Urab¨¢, el m¨¢s sanguinario de los grupos paramilitares del pa¨ªs. En diciembre, las FARC intentaron ocupar el campamento de Carlos Casta?o, m¨¢ximo jefe de las autodefensas Unidas de Colombia. En su ataque, los guerrilleros arrasaron dos aldeas y dejaron al menos 19 campesinos muertos. En esa ocasi¨®n, se dio por cierta, la muerte de Casta?o.

Los paramilitares iniciaron tambi¨¦n una ofensiva para sacar al Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional del sur de la caribe?a provincia de Bol¨ªvar. En esa zona, los elenos mantienens a l6 de los pasajeros de un avi¨®n secuestrado hace m¨¢s de dos meses.