Valencia aclama a sus h¨¦roes

"S¨ª, s¨ª, s¨ª, la Copa ja est¨¤ ac¨ª". Hab¨ªan tenido que pasar 20 a?os para ello, para que la Copa del Rey regresara a Valencia. Y para que la hinchada superara 18 a?os de frustraciones, las acumuladas desde la conquista del ¨²ltimo t¨ªtulo: la Supercopa de Europa. Varias generaciones de valencianistas, los m¨¢s j¨®venes, asist¨ªan a su primera celebraci¨®n de un t¨ªtulo, y lo hicieron con toda la energ¨ªa que les hab¨ªa dejado la noche del partido, que ya hab¨ªa sido efusivamente festejada. Cerca de 150.000 aficionados se apostaron en distintos puntos de la ciudad para recibir como h¨¦roes a la plantilla que gan¨® la sexta Copa del Rey del club de Mestalla (derrot¨® 0-3 al Atl¨¦tico el s¨¢bado en el estadio Ol¨ªmpico de Sevilla). "Gracias, general". Una joven alz¨® una peque?a cartuliana pintada en un fondo verde en la que expresaba el agradecimiento de toda la hinchada hacia el hombre que ha hecho posible que el club recupere el esplendor de anta?o: Claudio Ranieri, el t¨¦cnico italiano de 47 a?os que el pr¨®ximo ejercicio entrenar¨¢ al Atl¨¦tico de Madrid, precisamente el rival derrotado el s¨¢bado.

Ranieri ha cumplido un a?o y medio en Mestalla con un rendimiento extraordinario: cogi¨® al equipo pen¨²ltimo en la Liga, lo clasific¨® para la Intertoto, m¨¢s tarde para la UEFA, despu¨¦s lleg¨® a la Liga de Campeones y, finalmente, gan¨® la Copa del Rey. Por eso ayer el p¨²blico se lo agradeci¨® con entusiasmo, aunque el general romano, como le gusta que le llamen, apenas pod¨ªa contener la emoci¨®n y su elocuencia habitual qued¨® en casi nada: "Adi¨®s para siempre", dijo Ranieri desde el balc¨®n del Ayuntamiento de Valencia, mientras a su lado, el presidente del club, Pedro Cort¨¦s, le prometi¨® al p¨²blico lo que ¨¦ste quer¨ªa o¨ªr: "Esto no es una despedida definitiva; es un hasta luego. Ranieri volver¨¢ a entrenar aqu¨ª".

El Valencia aterriz¨® en Manises a las 17.00 despu¨¦s de un aterrizaje muy agitado. Y empez¨® el peregrinaje de los h¨¦roes en un autob¨²s descapotado. Ya el desplazamiento desde el aeropuerto hasta la ciudad estuvo trufado de miles de aficionados. Despu¨¦s, la plantilla le ofreci¨® la Copa a la Mare de D¨¦u dels Desamparats; visit¨® al presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana; m¨¢s tarde se acerc¨® a la plaza del Ayuntamiento, donde hab¨ªa unas 50.000 personas; y finalmente lleg¨® al estadio de Mestalla, donde Cort¨¦s se llev¨® un disgusto: fue sorprendentemente silbado al inicio de su intervenci¨®n, y los inesperados pitos desequilibraron la alocuci¨®n del presidente, que se enoj¨® much¨ªsimo.

Los jugadores extranjeros del Valencia hab¨ªan sido advertidos de que la que se pod¨ªa armar si ganaban el s¨¢bado al Atl¨¦tico. Pero la realidad super¨® las expectativas. "Es una locura. No me lo puedo creer", balbuce¨® el elegante defensa franc¨¦s Alain Roche, que hab¨ªa ganado anteriormente cinco Copas de Francia -dos con el Burdeos y tres con el Paris Saint Germain-. "En Espa?a, la gente vive el f¨²tbol con pasi¨®n impresionante", a?adi¨® Roche. Otra franc¨¦s, el lateral Angloma, el ¨²nico campe¨®n de Europa de la plantilla (con el Olympique en 1995), se?al¨®: "Ganar esto a los 34 a?os es una maravilloso".