La anorexia afecta a medio mill¨®n de personas en Espa?a y alcanza ya a ni?as de nueve a?os

Los afectados por la anorexia y la bulimia en Espa?a se cifran ya en m¨¢s de medio mill¨®n de personas, seg¨²n los promotores del primer congreso internacional de expertos, reunidos esta semana en Bilbao. Los datos oficiales, de 1997, rebajan esa cifra a 250.000 enfermos, pero la enfermedad oculta empieza a desvelarse con toda su crudeza. Los 23 expertos de todo el mundo convocados en la capital vasca debaten sobre c¨®mo atajar un mal que afecta en un 90% de los casos a mujeres de entre 13 y 23 a?os, aunque "la edad de riesgo ha bajado a los nueve a?os".

El Primer Congreso Internacional de Intervenci¨®n Bio-Psico-Social en los Trastornos de la Alimentaci¨®n se celebra del 5 al 8 de julio en la Universidad de Deusto, en Bilbao, y ha sido organizado por la asociaci¨®n vasca Aldakuntza, que engloba a profesionales (m¨¦dicos, psic¨®logos, nutricionistas...) especializados en la anorexia y la bulimia. Las cifras que maneja esta organizaci¨®n, obtenidas a partir de los datos de las asociaciones de afectados y de las estad¨ªsticas en otros pa¨ªses, se?alan que un 20% de las personas enfermas de anorexia muere por esa causa, con un ¨ªndice de suicidios 200 veces superior al general. En el congreso de Bilbao participan 23 especialistas de Australia, Canad¨¢, Estados Unidos, Italia, B¨¦lgica y de diversos centros espa?oles, de distintas ¨¢reas, desde psiquiatras y psic¨®logos hasta nutricionistas, endocrinos, dietistas y educadores sociales, adem¨¢s de cardi¨®logos, ginec¨®logos y farmac¨®logos. Entre todos intentan, seg¨²n Nieves Gracia, presidenta de Aldakuntza y directora del congreso, "subsanar las dificultades para alcanzar un acuerdo sobre el riesgo, el n¨²mero de afectados reales o las metodolog¨ªas para ofrecer tratamientos a los pacientes y sus familias".

Enfermedad oculta

Una encuesta reciente realizada por Adaner (que agrupa a los afectados, enfermos y sus familiares) en colegios e institutos de C¨®rdoba entre 1.600 j¨®venes de 10 a 20 a?os se?ala que un 33% de los chicos est¨¢ en "alto riesgo" de padecer la enfermedad. Seg¨²n Adaner, el 85% de las personas anor¨¦xicas y bul¨ªmicas que acuden a la asociaci¨®n permanece oculto; es decir, no acude a centros sanitarios. Aldakuntza critic¨® "la falta de informaci¨®n y de ayudas existente, as¨ª como la inexistencia de estudios epidemiol¨®gicos, a pesar del alarmante y progresivo aumento de la enfermedad". Los ¨²ltimos datos "oficiales" sobre la incidencia de la anorexia y la bulimia son "del 10 de abril de 1997", seg¨²n una responsable de la asociaci¨®n estatal Adaner. "Los proporcion¨® la Comunidad de Madrid, y cifraba en 11.000 los afectados en esta comunidad y en 250.000 los de toda Espa?a", dice. Los expertos creen que la cifra de afectados es mucho mayor, ya que se trata de una enfermedad oculta que en muchos casos no se diagnostica correctamente y en otros se trata en centros privados que no se incluyen en las cifras oficiales.

Para Vicente Tur¨®n, jefe del servicio de psiquiatr¨ªa del hospital de Bellvitge, en Barcelona, las cifras de afectados en Espa?a son similares a las del resto del mundo. "Si aqu¨ª estamos en Europa, no veo por qu¨¦ vamos a tener otras cifras", afirma el psiquiatra catal¨¢n, lamentando que las administraciones sanitarias "sean reacias a aplicar medidas espec¨ªficas de tratamiento". Adem¨¢s reproch¨® a los pol¨ªticos su negativa a asumir el problema.

"Para curar hay que comer. Comer el coco. Y dejar en paz el coco". En estos tres pasos simplific¨® Tur¨®n la mejora de unos trastornos que "son las aut¨¦nticas enfermedades psicosom¨¢ticas". El jefe de psiquiatr¨ªa de Bellvitge asegur¨® que en su cl¨ªnica ha asistido a "muchos fallecimientos por esta causa", aunque en el parte de fallecimiento el motivo final nunca es anorexia o bulimia. "Uno de los problemas de la psiquiatr¨ªa es que los enfermos no mueren de forma aparatosa, como los toxic¨®manos", lo que hace que no se dispare la alarma social, asegur¨®. Preguntado por el n¨²mero exacto de muertes que causan los trastornos de la alimentaci¨®n, Tur¨®n contest¨®: "Si no hay estudios epidemiol¨®gicos serios, ?c¨®mo va a haber estudios forenses serios? Esto nos colocar¨ªa a la altura de los pa¨ªses m¨¢s avanzados, y no lo estamos".

Tur¨®n calific¨® de "satisfactorios" los resultados obtenidos en la ciudad hospitalaria de Bellvitge. En seguimientos a cinco a?os se constata un aumento de la mejor¨ªa, y en tratamientos de 10 a 12 a?os, la mejora asciende a un 70% de los casos, datos que, seg¨²n subray¨® Tur¨®n, son similares a los que existen a nivel internacional.