Al menos 80 muertos en combates entre el Ej¨¦rcito colombiano y las FARC cerca de Bogot¨¢

Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) trataron de dar ayer un golpe de efecto atacando los distritos del sur de Bogot¨¢, la capital del pa¨ªs. Unos 600 guerrilleros fueron interceptados por el Ej¨¦rcito en la aldea andina de Guti¨¦rrez, unos 45 kil¨®metros al sur de Bogota. Esta madrugada, cerca de 2.000 soldados y polic¨ªas combat¨ªan con los insurgentes. Fuentes castrenses confirmaron que, tras 14 horas de combate, ya se hab¨ªan producido, al menos, 77 bajas mortales (40 militares y 37 guerrilleros) y que otros 96 soldados permanec¨ªan desaparecidos. La guerrilla elevaba el n¨²mero de bajas entre el Ej¨¦rcito a 43.

Los combates se libraban en una zona monta?osa, cubierta habitualmente de niebla y de dif¨ªcil acceso. El coronel Paulino Coronado confirm¨® anoche que las FARC trataban de bloquear la carretera que une Bogot¨¢ con los Llanos Orientales y atacar algunos puntos de la capital. El prop¨®sito, seg¨²n esa fuente, era "presentar a la organizaci¨®n subversiva, a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n, como con una gran capacidad terrorista" y presionar en las negociaciones de paz que deb¨ªan haber empezado el martes pero que, inesperadamente, se han retrasado hasta el pr¨®ximo d¨ªa 20. "Sabemos que hay un n¨²mero elevado de muertos de lado y lado", dijo esta madrugada el comandante de las Fuerzas Armadas, general Fernando Tapias, quien explic¨® que fueron cuatro columnas de las FARC las que trataron de llegar a Bogot¨¢ con el comandante guerrillero Henry Castellanos Garz¨®n, alias Roma?a, a la cabeza. Roma?a es uno de los rebeldes m¨¢s buscados en Colombia y a ¨¦l se atribuye la puesta en pr¨¢ctica de las pescas milagrosas (secuestros aleatorios e indiscriminados en caminos y carreteras).

Seg¨²n el comandante guerrillero Robles, la operaci¨®n de las FARC comenz¨® con el asalto a las instalaciones del Batall¨®n de Infanter¨ªa Fernando Landaz¨¢bal Reyes. Las FARC aseguran que en los enfrentamientos murieron al menos 43 soldados, aunque el Ej¨¦rcito colombiano s¨®lo reconoc¨ªa esta madrugada 40 bajas mortales. Una portavoz del Ej¨¦rcito aseguraba a Reuters que 96 soldados de una unidad estaban desaparecidos esta madrugada. Las FARC, en declaraciones a la emisora Radionet, negaron que al frente de la acci¨®n est¨¦ el comandante Roma?a.

La XIII Brigada del Ej¨¦rcito colombiano, ayudado por patrullas contraguerrillas de la polic¨ªa, trataba de frenar la ofensiva guerrillera con aviaci¨®n y helic¨®pteros artillados de la Fuerza A¨¦rea. Algunos pilotos militares se?alaron anoche que los insurgentes "intentaban reagruparse y cruzar la cordillera andina llevando consigo un n¨²mero indeterminado de muertos y heridos". Fue un portavoz de la alcald¨ªa de Guti¨¦rrez, en el regi¨®n de Cundinamarca, quien declar¨® que en los choques hab¨ªan muerto al menos 37 guerrilleros.

Tapias, en unas breves declaraciones, indic¨® que los guerrilleros trataban de acercarse a Bogot¨¢ aprovechando la zona de distensi¨®n habilitada el pasado 7 de noviembre para facilitar las conversaciones entre el Gobierno y la guerrilla. La zona desmilitarizada incluye un municipio del departamento del Caquet¨¢ (sur) y cuatro del Meta (este), cercanos a Cundinamarca y la zona rural del Distrito Capital de Bogot¨¢.

La informaci¨®n era escasa y contradictoria en la madrugada espa?ola, a pesar de que los combates se iniciaron sobre las 12.00, hora peninsular, y que a¨²n continuaban tras 14 horas. Sin embargo, la situaci¨®n era tan grave que Tapias y el general Jorge Mora, comandante del Ej¨¦rcito, cancelaron un acto oficial que deb¨ªa celebrarse en la sede del Congreso, para trasladarse a la zona de combates.

Fuentes oficiales no descartaban que los mandos de las FARC hayan tratado de aprovechar la situaci¨®n de desconcierto que ha provocado en la zona el bloqueo masivo de las carreteras que llegan desde las regiones de Meta, Casanare, Tolima y Huila hasta Bogot¨¢. Los cortes de carretera son la manera de protestar que han elegido los cultivadores de arroz para quejarse por la importaci¨®n del grano desde Ecuador.

La Cruz Roja Internacional logr¨® llegar a Guti¨¦rrez en la tarde de ayer y atendi¨® a varios soldados heridos que hab¨ªan logrado llegar al casco urbano de la localidad.