Balic, un desconocido encantador

Elvir Balic, de 24 a?os, el fichaje m¨¢s caro en la historia del Real Madrid, sonaba a poco m¨¢s que un nombre y un apellido eslavos en los o¨ªdos madridistas, hace unas semanas. El presidente, Lorenzo Sanz, dijo que so?aba con tener a Ronaldo. Pregunt¨® por Zidane. Suspir¨® por Batistuta. Y finalmente, la bomba del verano result¨® ser Elvir Balic. Nadie en Espa?a le ha visto jugar un partido, aparte del doctor y ex futbolista Jos¨¦ Mart¨ªnez, Pirri, secretario t¨¦cnico madridista, sus colaboradores, y el entrenador, John Toshack. Acaso Sanz haya querido revisar en alg¨²n v¨ªdeo 90 minutos de juego en los que participara este chico de rizos rubios cenizos y rictus infantil, antes de pagar 2.500 millones de pesetas para llevarlo al Madrid. Pero esta promesa de genio oculto en Anatolia, ignorada en Espa?a, se ha convertido sin embargo en un tipo muy popular en Turqu¨ªa. All¨ª dan por seguro lo que sostiene el t¨¦cnico del Madrid: Balic es un gran jugador de f¨²tbol. Los comentarios de periodistas deportivos de dos de los mayores peri¨®dicos de Estambul, el H¨¹rriyet y el Sabah, consultados por EL PA?S, dan lustre al media punta zurdo: comportamiento intachable; simpat¨ªa por doquier; regate; una buena zurda; juventud.

A Elvir Balic no le hace falta tener abuela. Tiene a los periodistas turcos. Y para sostener las alabanzas est¨¢n los datos deportivos de la ¨²ltima temporada: 30 partidos, 18 goles y 12 asistencias. Con disimulo, tambi¨¦n se ofrece evidencia de mal comportamiento: cuatro tarjetas amarillas y una roja. Estas virtudes, apreciadas de cerca por John Toshack, entrenador del Besiktas el a?o pasado, supusieron el aterrizaje de Balic en el f¨²tbol espa?ol.

R¨¦cord turco

Balic no s¨®lo significa una cifra nunca antes pagada por el Madrid para adquirir un jugador. En Turqu¨ªa tambi¨¦n bati¨® un r¨¦cord interno que no ha sido superado. Su traspaso del Bursaspor al Fenerbahce, por m¨¢s de nueve millones de d¨®lares (unos 1.400 millones de pesetas), hace un a?o, no ten¨ªa precedentes en la Liga turca. Por otro lado, nunca hasta ahora se hab¨ªa pagado en Turqu¨ªa tanto dinero como el que ha desembolsado el Madrid. El fichaje por el Paris Saint Germain del nigeriano Okocha (que tambi¨¦n militaba en el Fenerbahce), por 17 millones de d¨®lares (unos 2.300 millones de pesetas), se queda corto ante el de Balic. Dice de ¨¦l Isat Yilmaer, columnista del peri¨®dico H¨¹rriyet: "Es correcto, educado, tiene la personalidad perfecta, su conducta no es perturbadora en un vestuario. La hinchada del Fenerbahce le adora...". Ni el p¨²blico en los grader¨ªos ni la prensa se quedan atr¨¢s a la hora de los elogios. Yokan Gojan, del diario Sabah, ensalzaba a Balic y desmerec¨ªa al otro fichaje turco del Madrid, el camerun¨¦s Geremi: "El Fenerbahce hizo bien en fichar a Balic por diez millones de d¨®lares. Despu¨¦s de eso jug¨® maravillosamente bien, muy bien. Es un jugador suficientemente bueno para asumir el reto de ir a Espa?a. Comparado con Geremi, est¨¢ m¨¢s preparado. Geremi es un jugador muy fuerte, pero no creo que tenga experiencia para afrontar una competici¨®n como la espa?ola, con requerimientos an¨ªmicos m¨¢s fuertes que los de la Liga turca".

?Balic es el mejor futbolista que ha pasado por Turqu¨ªa? "Esa afirmaci¨®n es muy subjetiva. Pero la decisi¨®n del Madrid es acertada", ratifica Isat Yilmaer, del Sabah. "Tiene velocidad, t¨¦cnica y tira muy bien".

?Pero qu¨¦ tiene Balic para merecerse la confianza del Madrid? El entusiasmo del periodista del Sabah aumenta al ritmo de sus propias conclusiones: "Fue el ¨²nico jugador del Fenerbahce que dio la cara contra el Parma, en la Copa de la UEFA, la temporada pasada. En el partido de ida particip¨® en el gol de la victoria turca; y en la vuelta, en el estadio Ennio Tardini, marc¨® un gol. Y al Gotemburgo, en otra eliminatoria, le marc¨® otro. Balic es un gran jugador. Adem¨¢s es joven, tiene 24 a?os y su valor en el mercado seguramente aumentar¨¢. Alg¨²n d¨ªa valdr¨¢ 8.000 millones de pesetas, como Vieri, o Denilson". Si Balic triunfa en el Madrid, Toshack ver¨¢ con satisfacci¨®n c¨®mo se infla su curr¨ªculo de ojeador. Entonces recordar¨¢ que un d¨ªa despreci¨® fichajes como el de Zidane o Batistuta por considerarlos carentes de m¨¦rito, de arrojo. "Yo llev¨¦ a Oceano, a Karpin y a Kodro a la Real Sociedad cuando nadie les conoc¨ªa", se ufan¨® el gal¨¦s en mayo pasado. Y aunque estos futbolistas perdieron prestigio con la misma velocidad con que lo ganaron, si las predicciones de los laudatorios cronistas turcos se cumplen, John Toshack habr¨¢ tenido raz¨®n. Balic ser¨¢ como Zidane, Batistuta, Vieri o Denilson.