Mejoras en el diagn¨®stico de problemas cerebrales

El paciente debe realizar una serie de ejercicios cognitivos, programados por un profesional, mientras lleva un peque?o aparato a la cintura que est¨¢ conectado al l¨®bulo frontal de su cerebro mediante rayo ¨®ptico de una frecuencia cercana al infrarrojo, que atraviesa el hueso y las meninges. Se trata de una nueva t¨¦cnica para obtener im¨¢genes cerebrales que se est¨¢ probando de forma experimental en Jap¨®n, Israel, Alemania y Estados Unidos. El m¨¦todo fue expuesto la semana pasada por el bioqu¨ªmico y f¨ªsico japon¨¦s M. Tamura, de la Universidad de Hokkaido, en el curso ?ltimos avances en t¨¦cnicas de imagen cerebral, celebrado en la sede de San Lorenzo de El Escorial de la Universidad Complutense.Con el rayo se pueden detectar los vasos cerebrales y la carga de ox¨ªgeno que tiene la hemoglobina de la sangre. Esto permite saber si los vasos se comportan como arteriales o venosos, y qu¨¦ regiones del cerebro est¨¢n m¨¢s activas en cada situaci¨®n. "Esta t¨¦cnica permite ver perfectamente los vasos sangu¨ªneos, algo muy importante para detectar tumores, porque ¨¦stos provocan un cambio de la direcci¨®n de los vasos sangu¨ªneos", explic¨® el director general de Investigaci¨®n de la Comunidad de Madrid y director del curso, Francisco J. Rubia. "Tambi¨¦n permite observar los cambios funcionales de la actividad cerebral porque, cuando una zona se activa, consume m¨¢s ox¨ªgeno". Tamura ha practicado esta t¨¦cnica con unos 1.000 pacientes en diversos hospitales universitarios de Jap¨®n. Otra ventaja es que el aparato es mucho m¨¢s barato que otros sistemas, como la tomograf¨ªa de emisi¨®n de positrones. Tamura utiliza siete u ocho canales de luz y cada uno cuesta sobre un mill¨®n de pesetas.

Tamura ya ha optenido algunas conclusiones: "el 80% de las mujeres utilizan ambos l¨®bulos frontales para tareas cognitivas, mientras que s¨®lo lo hacen el 20% de los hombres. Estas funciones suelen residir en el hombre en el hemisferio izquierdo, en el caso de los diestros". El japon¨¦s considera peligroso que a los ni?os zurdos se les obligue a ser diestros "porque, aunque utilicen la mano derecha, al analizar su cerebro, se ve que la actividad est¨¢ en el otro hemisferio".